高价买大象

路路通跟福克先生坐在一节车厢里，对面角落里坐着福克先生的牌友——旅长法兰西斯·柯罗马蒂先生，他要回到驻扎在贝拿勒斯附近的部队里去。

柯罗马蒂高高的个子，金黄色头发，有五十来岁。他确实称得上是个“印度通”，自打年轻时起，他就住在印度，如果福克先生向他请教的话，柯罗马蒂会乐意把有关印度的情况告诉他的，可惜福克先生什么都不打听，把旅长凉在那里。现在这位古板的绅士正在算他旅游所花的时间，他心里是满意的，不过谁也没法从表情中看出来。

福克先生对柯罗马蒂并没有隐瞒他环绕地球的计划，而旅长却认为这次打赌只不过是一种毫无意义的怪癖而已。凡有这种怪癖的人，说得不好听，都是弱智。旅途中，柯罗马蒂和福克先生偶尔聊几句。每次谈话总是旅长先开头，但结果还是说不下去。

“福克先生，”旅长说，“要是前几年的话，您在这地方准会误事，您的计划也八成就吹了。”

“为什么呢，法兰西斯先生？”

“因为火车一到山底下，就得停下来。那您就只好坐轿子或骑小马到对面山坡上的坎达拉哈再换车。”

“就是有那样的耽搁也不可能打乱我旅行的计划，”福克先生回答说，“那些偶然发生的事情我也是预见了的。”

“可是，福克先生，”旅长又说，“就像您的仆人闯下的这桩乱子，就差一点坏了您的事。”

路路通这时候把一双光脚裹在旅行毯里，睡得正香。他做梦也没想到有人在议论他。

“英国政府对待这类违法事件的处罚是十分严厉的，”旅长接着说，“如果您的仆人已经被逮捕的话……”

“法兰西斯先生，他要是被逮捕，”福克先生说，“那是他的事情，没有理由会为难他的主人。”

谈话至此，便停住了，跟福克先生这种怪人没法聊下去。

10月21日，也就是上火车的第二天，火车驶过堪得土地区一片比较平坦的土地。在那精耕过的田野上，零星点缀着一些小镇，小镇的上空出现一些寺院的尖塔。无数溪流灌溉着这片肥沃的土地。路路通一觉醒来，睁开眼睛看了看，这时火车经过一片种植园，那儿种有棉花，也有咖啡；有豆葱，也有丁香和红胡椒。再过去，是一片广阔的田野。接着，火车穿过灌木林，树林里的动物待在一边莫名其妙地注视着飞驰的列车，样子跟路路通在孟买观看宗教仪式一样傻。

十二点半，火车停在布尔汉普尔。路路通在那儿花了大价钱，才买到一双缀有假珍珠的拖鞋。

在到孟买之前，路路通一直认为主人到了孟买也就该歇歇了。但是，现在呢？他开始相信这次打赌确实是真的，相信80天环游地球是真的。甚至他对可能发生的延误居然也担心起来，他一想起自己闯的祸很可能会断送这笔赌注的时候不禁害怕起来。路路通把过了的日子数了又数，算了又算，咒骂火车不该遇站便停，责怪火车走得太慢，还暗自埋怨福克先生没有许给司机一笔奖金。但他不知道，火车行驶速度是有规定的，不像轮船那样能被奖金驱动。

10月22日，柯罗马蒂问几点了。路路通看着大银表，说：“早上3点。”他的表是伦敦时间，实际上比当地时间慢了4小时。柯罗马蒂指出路路通所报时间的差误，并且费劲讲了半天地球上的时差问题，建议他按当地时间拨表，可这个固执的小伙子就是不拨他的表。

早晨8点钟，火车离洛莎尔还有15英里，就在树林中的一块宽阔的空地上停下来了。这时，列车长沿着各节车厢喊道：“旅客们，在这儿下车了！”

福克先生3人面面相觑，路路通跳下车，过了一会儿就回来了，喊道：“先生，铁路到头了。”

“你说什么？”柯罗马蒂立刻跳下车来，福克先生也不慌不忙地跟着下了车。他们一起去问列车长。

“我们到哪儿了？”柯罗马蒂问。

“到克尔比了。”列车长回答说。

“我们就停在这儿了？”

“当然，因为铁路还没修完……”

“什么！还没修完？”旅长差点跳起来。

“没有。从这儿到阿拉哈巴德之间，还要修一段50多英里长的路才能接上那边的火车。”

“可是，报纸上已经说全线都通车了。”

“长官先生，那是报纸搞错了。”

“可是你们卖的票是从孟买到加尔各答呀！”柯罗马蒂激动了起来。

“您说的不错，可是旅客们都知道从克尔比到阿拉哈巴德这段路得自己想办法。”

这时，柯罗马蒂怒气直往上冲，路路通恨不得把这个列车长痛揍一顿。福克先生这会儿会是什么表情呢？路路通不敢看。

“法兰西斯先生，”福克先生很平淡地说，“如果您同意的话，我们一起另想办法到阿拉哈巴德去。”

“福克先生，这个意外的耽搁对您的损害太大了。”

“不，法兰西斯先生，这事早在意料之中。”

“什么！您早就知道铁路不通……”

“这我倒一点也不知道，不过我知道旅途中难免发生阻碍。可是，无论怎么样也坏不了事，因为我有两天富余的时间可以抵偿。25日中午加尔各答有一条轮船开往香港。今天才22日，我们会按时到达加尔各答的。”

事实摆在眼前，能把列车长怎么办？报上的新闻报道跟某些老爱走快的钟表一样，竟然提前宣布了铁路完工。大部分旅客都知道这一段铁路还没有修好，他们一下火车，便把镇上的各种代步工具抢雇一空了。福克先生和柯罗马蒂找遍了全镇，什么也没雇着。

“我要步行去阿拉哈巴德。”福克先生说。

路路通这时走近他的主人，看了看他那双外表漂亮但经不起长途跋涉的拖鞋，向福克先生做了个鬼脸，说：“先生，刚才我发现一种交通工具了。”

“什么样的工具？”

“一只大象！离这儿不远，住着一个印度人，他有一头大象。”路路通回答道。

“走，我们去看看。”福克先生说。

5分钟后，他们来到一所小土屋旁边。应旅客的请求，主人领他们去栅栏里看那头大象。象主人想把这头大象训练成一头打仗用的象，因此想使它逐渐变得凶猛起来。可是这头名叫奇乌尼的大象并不凶猛，现在还跟别的大象一样能长途跋涉，而且跑得很快。大象在印度算是珍贵动物，因为印度的象越来越少了。当福克先生问印度人是否肯把象出租时，对方拒绝得非常干脆。福克先生决心要租这头大象，所以就出了个大价钱：每用1小时，给10英镑。但是主人不干。20英镑呢？还是不行。40英镑呢？总是不答应。福克先生每加一次价钱，都吓得路路通跳一下。虽然这个价钱已经出得不低了，可是象主人却无动于衷。如果按15小时到阿拉哈巴德计算，大象主人就能赚600英镑。

福克先生没有气馁，这时他向印度人提出要买这头大象。他一开始就出了1000英镑的高价。大象主人不肯卖！八成这个老滑头是看准了这宗买卖能赚一大票钱。柯罗马蒂把福克先生叫到一边，叫他加价的时候应该好好考虑考虑。福克先生回答说，他从来就没有不考虑就办事的习惯。

福克先生又来找印度人。印度人的一双小眼睛，流露出贪婪的目光，别人一看就会明白：卖不卖，得看价钱高不高。福克先生接二连三地加价，最后竟加到2000英镑。路路通因为过分激动，一向红润的面孔都气得发白了。

象主人终于向2000英镑投降了。

“就是冲着我这双拖鞋走不了长路，喏，他的象肉才卖这么大价钱！”路路通嚷着说。

买卖成交了，现在就差找一个向导了。这事比较容易！有一个看起来挺聪明的年轻帕西人愿意效劳。福克先生雇了他，并许给他很高的报酬，这样当然就会使帕西人加倍卖劲。大象牵出之后，立刻就装备起来。这个帕西人当象童和向导都十分内行，他在象脊背上铺上鞍垫，在象身两侧，挂上两个坐着并不太舒服的鞍椅。

福克先生从他那宝贝旅行袋里拿出钞票付给象主人。路路通替他主人心疼。福克先生请柯罗马蒂同乘大象去阿拉哈巴德，柯罗马蒂欣然接受。

他们在克尔比买了一些吃的。柯罗马蒂和福克先生分别坐在大象两边的鞍椅上。路路通高居在主人和柯罗马蒂之间，两腿跨在鞍垫上。象童趴在象脖子上。9点钟，大象起步，离开克比尔，从一条最近的路线进入了茂密的棕树林。

【要点思考】

1.请找出本章中对法兰西斯？柯罗马蒂的外貌描写。

2.福克先生最后花多少钱买了一头大象？他为什么要花那么高的价钱买下来？