福克先生80天环游地球的消息像长了翅膀一样，从俱乐部传到了各种报刊上，轰动全国。大街小巷，茶余饭后，高贵的绅士、街头的流浪汉、平民百姓见面都在争论福克先生到底能不能在80天环游地球一周。《泰晤士报》《标准报》《每日晨报》和其他20种有声望的报纸全都反对福克先生，只有《每日电讯》对他给予有限的支持。大家都认为福克先生是个怪人，是个疯子，而跟他打赌的那些人不怀好意，想骗取他的财产。

在英国，人们对地理方面的问题特别感兴趣，有关福克先生旅行的文章大家都爱读，所以各种报纸把这些文章写得有声有色，头头是道。头几天，《伦敦新闻画报》发表了福克先生的照片（根据改良俱乐部会员登记表上的照片复制的），妇女们看到这位相貌堂堂的绅士，都选择支持他。也有些先生，特别是那些《每日电讯》的读者，乐观地说：“嘿，80天环游地球，凭什么说办不到呢？比这更奇怪的事我们都见过！”但是没有多久，这家报纸的论调似乎也消沉下去了。

事情是这样的：10月7日英国皇家地理学会的会刊登载了一篇很长的论文，从各方面论证了80天绕地球一周的问题。根据这篇文章的论点，旅行者会碰到很多人为的和天然的障碍，如机器出毛病、火车出轨、列车互撞、气候恶劣、积雪阻路，这一切都是时常发生的。只要有一点耽搁，整个旅行计划就会完全被打破，哪怕一分钟的误差都可能会使他功亏一篑。所以，人们得出一个结论：80天环游地球，这是疯子才敢干的事情。

由于这篇论文说得十分有理，差不多所有的报纸都转载了，“斐利亚·福克”股票的价格因此一落千丈。

说到“斐利亚·福克”股票，这里必须介绍一下。原来福克先生离开伦敦几天后，好赌的英国人拿他这次旅行的成败做起投机买卖来了。“斐利亚·福克”这个名字就像一匹赛马的名字一样被印在一种赌博手册上。股市上也出现了“斐利亚·福克”股票，这种股票当时成交很多，真是红极一时。但是，自从皇家地理学会会刊发表了那篇论福克先生旅行的文章之后，市场上“斐利亚·福克”股票紧跟着就跌价了，最初按票面价格1∶5减价出售，后来减为1∶10，甚至减为1∶20、1∶50，最后竟减为1∶100了。

也许没有人会支持福克先生了，噢，不！那位半身不遂的阿尔拜马尔老爵士是支持他的。尽管这位爵爷身份高贵、家财万贯，但是他只能长年瘫坐在一张安乐椅上。要是有人能让他环游地球一周，即使倾家荡产，再花个10年，他也是十分乐意的。阿尔拜马尔老爵士下了4000英镑的赌本买“斐利亚·福克”股票。大家都劝他放弃支持那么愚蠢的计划，而他却说：“要是这桩事可以办得到，而且首先办到的是一个英国人，那样不是很好吗？”

在福克先生出发后的第十天，一桩意想不到的事情发生了，这使得“斐利亚·福克”股票一文不值。

下面是一份从苏伊士给伦敦拍来的电报：

苏格兰广场，警察总局局长罗万先生：

我盯住了银行窃贼斐利亚·福克。请速寄拘票至孟买（英属印度）。

侦探费克斯

这份电报一发表，整个英国都闹得沸沸扬扬，流言四起。“没错，肯定是他。他的照片跟警察局调查出来的窃贼外貌特点一模一样。”“我就说嘛，平时规规矩矩不曾离开伦敦的他怎么突然去旅游了呢？”“嘿，走之前连仆人都换了，旧仆人肯定知道一点他的秘密。”“80天环游地球？我看他800年都不会回来的，除非被抓到。”“这个赌局真是个很好的幌子，他把我们耍得团团转……”“咳！真是人不可貌相。”

【知识拓展】

◎电　报

电报是一种最早用电来传送信息的通信方式。19世纪30年代，由于铁路迅速发展，人们需要一种比火车更快，而且不受天气影响，没有时间限制的通信方式。于是，在1837年，英国库克和惠斯通设计制造了第一个有线电报，且不断加以改进，使发报速度不断提高。由于电报是按字数收费的，所以内容必须简洁明了。文中费克斯发的电报内容就比较简洁明了，没有长篇大论的话语。