食物中毒是指食用了被生物性、化学性有毒有害物质污染的食品或者把含有毒有害物质当作食物摄入后出现的急性、亚急性食源性疾患。分为：细菌性食物中毒、化学性食物中毒。食物中毒主要发生在夏秋季，发生在节假日的聚餐和宴席上居多。

其特点是：

（1）中毒者在相近时间内均食用过某种相同的可疑中毒食物，未食用者不发生中毒，停止食用该食物后，发病很快停止。

（2）潜伏期较短，发病急剧，病程亦较短。

（3）一般无人与人之间的直接传染。

（4）所有中毒者的临床表现基本相似，一般表现为急性胃肠炎症状，如腹痛、腹泻、呕吐等。