失血量和失血速度是威胁健康和生命的关键因素。成人的血液约占其体重的8%。一般情况下，一个成年人失血量在500 mL时，可无明显症状，人体不会有异常表现。失血占全身血容量的20%以上时（＞800 mL），出现明显症状，头晕、眼花、心慌、冷汗、脉搏增快、肢体冷、少尿；失血达全身血容量的40%以上时（＞1 500 mL），呼吸急促、脉搏微弱、视物模糊、昏迷，有生命危险。几分钟内急性失血1 000 mL，即可出现生命危险。但十几小时慢性失血2 000 mL，却不一定引起死亡。