禽流行性感冒简称禽流感，是由甲型流感病毒引起的禽类感染性疾病，主要发生于鸡、鸭、鹅、鸽子等家禽。根据病原体的类型，禽流感病毒可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。高致病性禽流感传播快、危害大，一年四季均可发生，但以冬、春季节多发。

禽流感病毒属甲型流感病毒。甲型流感病毒根据其表面蛋白质的不同分16个H亚型（H1～H16）和9个N亚型（N1～N9）。感染人的禽流感病毒亚型主要为H5N1、H9N2、H7N7，其中感染H5N1的患者病情重，病死率高。禽流感病毒在粪便中可存活1周，在水中可存活1个月；对热比较敏感，65℃下加热30分钟或煮沸（100℃）2分钟以上可灭活；常用消毒剂容易将其灭活，如氧化剂、漂白粉和碘剂等都能迅速破坏其传染性。

目前禽流感的传播途径主要有两条，即经呼吸道和消化道传播。粪便是禽流感传播的主要渠道。病鸡粪便中的禽流感毒株会在空气中被风带走而导致传播。养鸡场空气中含病禽粪便的扬尘、分泌物、唾沫小颗粒进入呼吸道，可能感染人类；接触病禽的粪便后，由被污染的手经饮食入口，或者饮用被病禽粪便污染的水，以及食用病禽下的蛋，都可能致病。