临终患者的心理状态极其复杂。大多数面临死亡的患者的心理活动变化分为以下五个阶段。

（一）否认期

不承认自己病情严重，对可能发生的严重后果缺乏心理准备，总希望有治疗奇迹出现，以挽救生命。有的患者不仅否认自己病情恶化的事实，而且还谈论病愈后的设想和打算；也有的患者怕别人悲痛，故意保持欢快和不在乎的神态，以掩饰内心的极度痛苦。

（二）愤怒期

度过了否认期，患者知道生命岌岌可危，但又禁不住地想：这种致死事件为什么落在自己身上？怨自己运气不好，表现出悲愤、烦躁情绪，拒绝治疗，甚至敌视周围的人，或者拿家属和急救人员出气，借以发泄自己对疾病的反抗情绪。这是患者失助自怜心理的表露。

（三）妥协期

患者的心理状态由愤怒期转入妥协期后，患者显得平静、安详、友善、沉默不语。这时能顺从地接受现场急救，要求生理上有舒适、周到的护理，希望能延缓死亡。

（四）抑郁期

患者已知道自己面临死亡，表现出极度伤感，并急于安排后事，留下自己的遗言。大多数患者在这个时候不愿多说话，但又不愿承受孤独，希望多见些亲戚朋友，得到更多人的同情和关心。

（五）接受期

接受期是垂危患者的最后阶段。患者心里十分平静，对死亡已做好充分准备。有的在临终前因疼痛难忍而希望速死。有些人病情虽很严重，但意识十分清醒，表现出留恋人生、不愿死去的情绪。