癫痫可见于各个年龄段。儿童癫痫发病率较成人高，随着年龄的增长，癫痫发病率有所降低。进入老年期，由于脑血管病、老年痴呆和神经系统退行性病变增多，癫痫发病率又见上升。由于异常放电的起始部位和传递方式的不同，癫痫发作的临床表现复杂多样。根据临床表现，癫痫发作可分为部分性发作和全面性发作。

（一）部分性发作

根据是否伴随意识障碍，部分性发作可分为简单部分性发作和复杂部分性发作。

（1）简单部分性发作：是指因脑的局部皮质放电而引起的与该部位的功能相对应的症状。这些症状可分为以下四组：①局部运动症状，如口角、肢体末端抽动；②局部感觉症状，如口角、肢体末端麻木或针刺感；③自主神经症状和体征，如面部或全身苍白或潮红、多汗、呕吐、腹鸣等；④精神症状，如记忆扭曲、情感异常、幻觉或错觉。病人意识清楚，若发作范围扩及全身，可伴意识丧失。发作持续时间短，一般不超过1分钟，起始与结束均较突然。

（2）复杂部分性发作：指发作时伴有不同程度的意识障碍，表现为突然动作停止、两眼发直、叫之不应、不跌倒、面色无改变。有些患者可出现自动症。自动症为一些不自主、无意识的动作，如舔唇、咂嘴、咀嚼、吞咽、摸索、擦脸、拍手、无目的地走动、自言自语等。患者发作过后不能回忆。

（二）全面性发作

全面性发作的临床形式多样，最初表现为抽搐性发作或非抽搐性发作，多伴意识障碍。

（1）全面性强直-阵挛性发作（大发作，俗称“羊痫风”）：以意识丧失、双侧肢体强直后紧接着有阵挛的序列活动为主要临床特征。半数患者有先兆症状，如头昏、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（强直期），有些患者先发出尖锐叫声，后因意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿、嘴巴紧闭、两眼上翻等表现。一般发作持续数秒至半分钟后，转而进入阵挛期。阵挛期时，全身肌肉有节律地强烈收缩，阵挛性抽搐逐渐加重，历时数十秒钟，然后呼吸恢复，口吐白沫（如果舌被咬破，则会出现血沫）。部分患者伴有小便失禁，抽搐后全身松弛或进入昏睡状态（痉挛后期）。此后意识逐渐恢复。一次发作持续2～3分钟，长者可达7～8分钟。

（2）失神发作（小发作）：以突然发生和突然中止的意识丧失为特征。表现为短暂（数秒钟）的意识障碍或丧失，而无全身痉挛现象。典型失神发作表现为突然发生动作中止，凝视，叫之不应，状如“愣神”，有时可有节律地眨眼、低头、上肢抽动。通常持续5～20秒，罕见超过1分钟者。每日可有多次发作。主要见于儿童失神癫痫。

（3）阵挛性发作：几乎都发生于婴幼儿。表现为突然、短暂的躯干肌和单侧或双侧肢体的重复阵挛性抽动伴意识丧失。通常持续1分钟至数分钟。

（4）强直性发作：多见于儿童在睡眠中发作。表现为发作性全身骨骼肌强直性收缩，使肢体和躯体固定在一定的紧张姿势，如轴性的躯体伸展背屈或者前屈。常伴有明显的自主神经症状，如面色苍白等。常持续数秒至数十秒，但是一般不超过1分钟。

（5）肌阵挛发作：表现为快速、短暂、触电样肌肉收缩，可遍及全身，也可限于某个肌群，常成簇发生。

（6）失张力发作：表现为突然意识障碍和肌张力减低、跌倒。局限性肌张力丧失可仅引起患者头或肢体下垂（持物坠落）。