相对于医务人员的“他救”，自救与互救的主体可能是伤病员本人，也可能是伤病员身边的人，如亲朋、同事或见义勇为的陌生人等。自救与互救的具体方法详见以下各章节。

在医护人员到来之前，针对病情迅速对伤病员采取的现场评估、判断病情、紧急呼救、自救与互救四种措施，是院外突发意外时抢救伤病员的缺一不可的四个环节。掌握现场评估方法，学会判断病情，知道如何呼救并掌握一些简单、实用的急救方法，是现代人应该具备的基本知识和技能。