消化系统的主要功能是消化食物与吸收养料、水分和无机盐，并排出残渣（粪便）。消化过程包括物理性消化和化学性消化。物理性消化是指通过消化管对食物的机械作用（包括咀嚼、吞咽和各种形式的蠕动）来磨碎食物，使消化液与食物充分混合，并推动食团或食糜下移等。化学性消化是指由消化腺所分泌的消化液对食物进行化学分解，如将蛋白质分解为氨基酸，将淀粉分解为葡萄糖，将脂肪分解为脂肪酸和甘油。分解后的营养物质被小肠吸收后进入血液和淋巴，而残渣则通过大肠排出体外。此外，口腔、咽等还与呼吸、发音和语言活动有关。