呼吸系统执行机体与外界进行气体交换的功能，由呼吸道和肺两部分组成（图2-4-1）。

呼吸道包括鼻腔、咽、喉、气管和支气管，临床上将鼻腔、咽、喉称为上呼吸道，将气管和支气管称为下呼吸道。肺是进行气体交换的器官，位于胸腔内纵隔的两侧，左、右各一。肺的主要结构为支气管各级分支、肺泡及结缔组织，血管、淋巴管、神经等随支气管的分支分布在结缔组织内。正常成年人的肺约有3亿个肺泡，总扩散面积约70 m2。肺泡之间的间质内含有丰富的毛细血管网，是血液和肺泡进行气体交换的场所。空气进入肺泡后，在此处与肺泡周围毛细血管内的血液进行气体交换。空气中的氧气被吸入后，透过肺泡进入毛细血管，通过血液循环，被输送到全身各个器官组织，供给各器官新陈代谢所需，各器官组织代谢产生的二氧化碳再经过血液循环被运送到肺，然后经呼吸道被排出体外。