血压是指血管内的血液对于单位面积血管壁的侧压力。心室收缩将血液射入动脉，通过血液对动脉管壁产生侧压力，使管壁扩张，并形成动脉血压。心室舒张不射血时，扩张的动脉管壁发生弹性回缩，使动脉内保持一定的压力，从而继续推动血液前进。因此心室收缩时，动脉血压升高，它所达到的最高值为收缩压；心室舒张时，动脉血压下降，它所达到的最低值为舒张压。收缩压与舒张压之差为脉压。动脉血压通常在上臂部测量。正常成年人收缩压为90～140 mmHg，舒张压为60～90 mmHg，脉压为30～50 mmHg。足够的循环血量是形成血压的前提。心室收缩力和外周阻力是形成血压的基本因素，而大动脉管壁的弹性是维持舒张压的重要因素。

健康成年人在安静状态下，心率正常范围为每分钟60～100次。动脉有节律的搏动，称为脉搏。脉搏是由于心脏周期性活动，以波浪形式沿动脉壁向外周传播形成的。脉搏很容易在颈部的颈总动脉、腹股沟处的股动脉或手腕掌面外侧的桡动脉上摸到。如果心跳停止，脉搏就会消失。