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仓库里一共关着三个人：一个是长胡子老头，他被捕是因为住在他家的一个彼得留拉匪兵拴在板棚里的马不见了；另一个坐在地板上的是一个上了年纪的妇人，贼眉鼠眼尖下巴，是个酿私酒的，她被抓进来是因为有人告她偷了贵重东西；在窗子底下的角落里，头枕着帽子，昏昏沉沉地躺着的是保尔。

押送兵兽性大发，狠狠地毒打了保尔一顿。他被打得遍体鳞伤，浑身钻心地疼。黑暗渐渐笼罩了牢房的各个角落，令人窒息的、骚动不安的黑夜又要来临了。这是保尔入狱的第七个夜晚，却仿佛过了好几个月。

审问的时候，保尔什么也不说，为什么要这样做？连他自己也不知道。他想做个勇敢、坚强的人，就像他在书里看到的那些人一样。

可是有天夜里，他听见一个押送兵说：“少尉，干吗把他押回去？从背后赏他一颗子弹不就完了。”听了这话，保尔害怕极了，他今年才16岁啊。

晚上，又押进来一个人，保尔认出他是制糖厂的木匠多林尼克。他矮壮结实，破旧的上衣里面露出褪了色的黄衬衫。他用审慎的目光把牢房扫视了一遍。

保尔曾在1917年2月见过他，当时革命的浪潮也席卷了这座小城，在许多次喧闹的示威游行中，他听到过一个布尔什维克的演说，演讲的人正是多林尼克。保尔还记得他最后说的几句话：“士兵们，请支持布尔什维克吧，他们绝不会出卖你们！”从那以后，保尔再也没有见过他。

多林尼克坐到保尔身旁，问道：“你是为什么被抓进来的？”

多林尼克得到的回答非常简短，他感觉到保尔不信任他。但是当他得知保尔被抓进来的原因之后，他用机敏的眼睛诧异地盯着保尔，然后坐到他身边：“这么说，是你搭救了朱赫莱？原来是这样，我还不知道你已经被捕了。是我亲自把朱赫莱送走的，现在他应该已经到目的地了。他把这件事的经过都告诉我了。”他若有所思地沉默片刻，接着说道：“孩子，你干得真不错。但是现在他们知道了事情的经过，情况很不妙，甚至可以说是糟糕透顶。”

说完，他脱下外套，铺在地上，靠着墙根坐下，开始抽烟。深夜，当他们躺下睡觉的时候，多林尼克又开口说道：“保尔，咱俩的处境可以说是糟透了。结果会怎样，我们走一步看一步吧。”他的语气中透着不安。

突然，他们听见门外守卫室里传来一阵吆喝声和脚步声，有个人在高声地发布命令。顿时，牢房里所有的犯人都朝牢门转过头来，不知道发生了什么事。

原来，广场上有座破旧的教堂，教堂顶上是个古式的钟楼，现在教堂前面正出现了一桩本城罕见的新奇事。谢乔夫狙击师的部队已经全副武装，列成一个个四方的队形，从三面把广场围了起来。

大头目彼得留拉决定亲自来检阅部队，一切都已准备就绪，就等着他的到来。步兵总监把身材匀称、蓄着两撇漂亮小胡子的切尔尼亚克上校叫到身边，对他说：“你带人去检查一下警备司令部和后勤机关，让他们把所有的地方打扫干净、收拾整齐。如果有犯人，就查问一下，把无关紧要的废物统统赶走。”切尔尼亚克敬了个礼，拉上站在身边的一个哥萨克大尉，一起骑马走了。他们快马来到警备司令部门前，跳下马，把马交给一个勤务兵，大步走进了警卫室。

“我们还得去查看一下囚犯，”大尉提议说，“谁知道他们这儿都关了些什么人。要是让大头目看见，那可就糟了。”

大尉一脚踢开牢房的门，里面有几个人从地上坐了起来，其余的仍然躺着没动。

“把门全打开，这儿太暗了。”切尔尼亚克命令道。说完，他开始打量犯人们的脸。

“你是为什么被抓进来的？”切尔尼亚克厉声责问一个坐在木板床上的老头儿。

老头儿站起来，提了提裤子。他被严厉的喊声吓得有点结巴，含糊不清地说：“我自己也不晓得。有一匹马在我的院子里丢了，他们就把我关在这里了，可那又不是我的过错。”

“谁的马？”大尉打断他。

“是士兵的呀。住在我家的那些兵把马卖了换酒喝，却赖到我的头上。”

切尔尼亚克又迅速地把老头儿从头到脚打量了一番，不耐烦地耸了耸肩，大声吼道：“收拾起你的破烂，赶快滚蛋。”

老头儿一下子还不敢相信自己真的被释放了，于是眨着眼睛问大尉：“那么，我真的可以走了？”

大尉点了点头：“是的，滚吧，越快越好。”

老头儿急忙从木板床上拿起他的袋子，侧着身子跑出门去。

“你又是为什么被关进来的？”切尔尼亚克盘问那个老太婆。

老太婆连忙咽下嘴里的馅饼，用极快的语速说：“长官，我可真是被冤枉的。我是个寡妇，他们喝了我的酒，还把我关起来。”

“这么说，你是专门卖私酒的？”

“哎哟，这哪能叫买卖呀？”老太婆委屈地说，“那个警备司令拿了我四瓶酒，一分钱也不给。他们全都这样，喝了酒不给钱。你说这哪能叫买卖呀？”

“好了好了！赶快从这儿滚出去吧！”

不等对方说第二遍，她就抓起小筐，一面鞠躬表示感谢，一面倒退着朝门口走去：“长官，上帝保佑您健康长寿。”

多林尼克瞪大眼睛看着这场闹剧，囚犯们谁也弄不清到底是怎么一回事。但是有一点是明摆着的：刚进来的两个人都是大官，有处置犯人的权力。

“你是怎么回事？”切尔尼亚克接着问多林尼克。

“上校在对你说话，站起来！”大尉吆喝着。

多林尼克慢腾腾地、费力地从地上爬起来。

“我问你为什么被抓进来？”上校又重复了一遍。

多林尼克呆呆地看着上校很考究的小胡子和刮得光溜溜的脸，然后又看看他那顶新帽子的帽檐和帽徽，突然，他的脑海中闪过一个令人兴奋的念头：“说不定能被放出去呢？”

“我是因为夜里8点钟以后在街上走路被捕的。”说完，他紧张地等待着上校的反应。

“你为什么要在深更半夜上街呢？”

“并不是深更半夜呀，也就十一点左右。”

“滚出去！”当听到这简短的命令，多林尼克的两条腿不禁哆嗦了一下。他连上衣都忘了去拿，就大步跨到门口，这时候大尉已经在审问下一个了。

保尔是最后一个。他坐在地上，眼前发生的事情把他搞得稀里糊涂。他一时弄不清楚，为什么多林尼克也被释放了。但是多林尼克，多林尼克……他说是在戒严以后上街被捕的……终于，保尔也明白了。

切尔尼亚克站在保尔面前，一双黑眼睛上下打量着他：“喂，你是怎么被关进来的？”

上校的问话得到了迅速的回答：“我把马鞍的一边割下来做鞋底。”

“谁的马鞍？”上校不明白。

“有两个哥萨克兵住在我家里，我从一只旧马鞍上割了一块皮子做鞋底。为了这点小事，他们就把我带到这儿来了。”接着，他又补充说：“要是我知道……”

上校轻蔑地看了看保尔，然后生气地说道：“鬼知道这个警备司令在搞什么名堂，净抓这么一些犯人！”于是他转身朝门口示意，对保尔说道：“你可以回家了。告诉你父亲，让他好好收拾你一顿。好了，快滚吧！”

保尔简直不敢相信眼前的一切，心仿佛都要从胸膛里蹦出来了。他抓起多林尼克放在地板上的上衣，朝门口冲去。他穿过警卫室，从刚出门的切尔尼亚克身后溜进院子，然后从栅栏门出去，跑到大街上。

在台阶上，切尔尼亚克得意扬扬地转过头来对大尉说：“幸亏我们到这里看了一下。您瞧，这里关了这么多废物，我们真该把这个警备司令也关上两个星期。唉，咱们走吧。”

上校和大尉跨上马，朝广场疾驰而去，那里的阅兵式就要结束了。