第一份工作

洗碗间里，工人们一个个都忙得不可开交。一大堆碗碟和刀叉像座小山堆积在桌子上，几个肩头上搭着毛巾的女工，正马不停蹄地擦着这些餐具。

大木盆里盛着热气腾腾的开水，那是用来洗餐具的。开水升起的雾气把整个屋子笼罩得严严实实的，似乎蒙了一层白纱，保尔根本无法看清每一个人的脸孔。他初来乍到，茫然失措地呆立着，甚至不知道自己应该站在哪里。

齐娜走到一个正在洗盘子的女工跟前，拍拍她的肩膀，说：“弗萝霞，给你们派来一个新伙计，顶替格里什卡。你告诉他该干些什么吧。”

说完，她转过身来指着那个名叫弗萝霞的女工，对保尔说：“她是这里的领班。她叫你干什么，你就干什么。”说完，她就转身回食堂去了。

保尔轻轻地点了点头，然后看了一眼站在他面前的弗萝霞，等候吩咐。弗萝霞擦去额头上的汗水，从上到下把他打量了一番，好像在估摸他能干什么活。接着，她大声对保尔说：“小兄弟，你的活很简单——每天清早把这口大锅里的水烧开，让锅里一直有开水。当然，木材也得劈，还有这两个大茶炉也由你照看。另外，活紧的时候，你得帮着擦擦刀叉、倒倒脏水。这些活儿够你忙的了。”她讲话的声音很好听，而且带着浓厚的科斯特罗马口音，听着这种口音，再看看她那长着翘鼻子、泛着红晕的脸，不知怎么的，保尔觉得心情愉快了一些。

“看样子，这位大婶挺和气。”保尔小声嘀咕道，于是壮起胆子问弗萝霞：“大婶，现在我该干些什么呀？”

听了这话，洗碗间顿时哈哈大笑起来，弗萝霞笑得比谁都厉害——事实上，弗萝霞只有18岁。

“到这儿来！”一个上了年纪的洗碗女工对尴尬的保尔喝道，“帮我擦叉子！”保尔接过那个女工递来的毛巾，干起活来。

这时，洗碗间的门开了，三个工人抱着一大摞用过的餐具走了进来。其中一个宽肩膀、四方大脸，名叫普罗霍尔的工人喊道：“干活麻利点儿，12点的车马上就要到了，你们还在磨磨蹭蹭！”

忽然，他看到了保尔这张陌生的脸孔，便问道：“这是谁？”

“新来的。”弗萝霞接话说。

“呵，新来的。”普罗霍尔放下餐具，斜视着保尔，然后走上前来，用一只手重重地压在保尔肩上，保尔的整个身体不由得微颤了一下。然后，他又叉着手环顾了一周，紧接着将保尔推到两只大茶炉前，厉声说：“你给我记住了，这两只茶炉时时刻刻都必须有开水，你要把它们烧好。瞧瞧，现在一个没火了，另一个也只剩一点儿火星了，你刚才都干什么去了？算了，今天就饶了你，要是明天再这样的话，你就等着吃耳光吧！”

保尔委屈地低下头，一句话也没说，然后，便开始烧茶炉。

就这样，保尔开始了他的劳动生活。他干得十分卖力，他知道，这儿可不比家里，不听话就得挨耳光。

保尔脱下一只靴子套在炉筒上，鼓起风来，那两只能装下四桶水的大肚子茶炉立刻就冒出了火星。接着他提起两桶脏水，飞快地倒进污水池，然后往大水锅底下添些木柴，把湿抹布搭在烧开的茶炉上烘干。总之，人家叫他干什么，他就干什么。

保尔手脚不停地干了一个通宵，疲惫不堪。第二天早晨7点，他把两只烧开的茶炉交给了接班的——一个长着胖圆脸、两只小眼睛透着痞气的男孩子。

这个男孩看到保尔已经把一切都弄得妥妥帖帖，茶炉也烧开了，便把两手往口袋里一插，从咬紧的牙缝里挤出一口唾沫，摆出一副不可一世的架势，斜着白眼看了看保尔，然后用一种不容争辩的腔调说：“喂，笨蛋！明天早上6点准时来接班。”

“什么？六点？明明7点才换班啊。”保尔问道。

“别人是7点换班，可你6点就得来。要是再啰唆，我马上给你一拳做纪念。哼！你这个新来的还敢这么嚣张！”

保尔被那个男孩的无赖腔调和挑衅态度激怒了，他朝男孩逼近一步，想狠狠揍他一顿，可是又怕头一天上班就被开除，又强忍住了。他铁青着脸说：“你给我客气点！告诉你，打架我可是好手，你这点气势可吓不了我！明天我就7点来，如果你想惹事，我保证你不会有好下场，不信你就试试！”

男孩朝后退了一步，吃惊地看着怒气冲冲的保尔。他没有料到会碰到这么强劲的对手，顿时有点不知所措了，便低声嘟哝道：“好，走着瞧。”

第一天总算平安地过去了，走在回家的路上，保尔感到心里非常踏实——他可以靠诚实的劳动养活自己了，没有人会说他是寄生虫了。

保尔在车站食堂干了两年，两年的时间里，他都在洗碗间和厨房之间忙活。保尔先是在洗碗间烧茶炉，然后被派到厨房里打下手，被煤烟熏了半年，又被赶回洗碗间。要不是因为干活特别卖力，比任何人都能吃苦耐劳，他早就被赶走了。在这里，保尔吃了不少苦，也了解了最底层人民的生活，他心里渴望着能够到一个未知的全新的世界去。

后来，弗萝霞离开了食堂，保尔越发感到闷闷不乐。爱说爱笑、天性快乐的弗萝霞不在这里了，保尔才深刻地体会到，自己和她的友谊是多么深厚。现在，每天早晨走进洗碗间，听见女工们在争吵叫骂，他就感觉自己与这种氛围格格不入，继而深感孤独，不由得地想起了弗萝霞，和不久前发生的一件事情。

那是一个星期六，夜间休息的时候，保尔沿着楼梯往下走，要到厨房去。在转弯处，他好奇地爬上柴堆，想看看储藏室，因为经常有人聚在那里赌钱。

忽然，楼梯上响起脚步声。保尔回过头，看见普罗霍尔正往下走，于是连忙钻到楼梯下面躲了起来。普罗霍尔拐了个弯朝下走，这时，又有人从上面跑了下来，脚步轻盈而急促，接着传来了弗萝霞那熟悉的嗓音：“普罗霍尔，等一下。”

普罗霍尔站住了，回头朝上看，不耐烦地问：“什么事？”弗萝霞走下楼梯，拉住普罗霍尔的袖子，压低嗓门，结结巴巴地问：“普罗霍尔，中尉……中尉给你……给你的钱呢？”

普罗霍尔猛然抽回手，恶狠狠地问道：“什么？钱？我不是给你了吗？”

“可他给了你300卢布啊。”弗萝霞强忍住眼泪。

“300卢布？”普罗霍尔嘲讽地说，“怎么，你想都拿去？姑娘，你一个洗碗工能值那么多钱吗？给你50卢布已经够多了。行了行了，我再给你一二十个卢布，这件事就算了结了。”普罗霍尔甩下最后这句话，便转身走进了厨房。

“流氓，坏蛋！”弗萝霞追着他骂，随后靠在柴堆上呜呜地哭起来。

保尔站在楼梯下面，听到这场谈话，又看见弗萝霞的举动，他内心痛苦万分。保尔始终没有露面，也没有作声，只是死死地抓着楼梯的铁栏杆，脑海里掠过一个清晰而明确的念头：“连她也被出卖了，这帮该死的家伙！唉，可怜的弗萝霞！”保尔心头对普罗霍尔的仇恨更深了。

食堂这个黑暗的环境让保尔心生厌恶，他离开的念头越来越强烈，但为了生计，他一直都卖力地干活。不过，保尔结束这份工作比预料的早，离开的缘由，也完全在他的意料之外。

一月的一个寒冷的早上，保尔干完活准备回家，但是接班的小伙子没来，老板娘不让他走。保尔不得不留下来再干一天一夜。入夜时，他已筋疲力尽，可还得再烧几锅水。

保尔拧开水龙头，不料没有一滴水流出来。于是，他让水龙头开着，自己倒在柴堆上歇一会儿，由于实在是太累了，他一躺下就立刻睡着了。几分钟后，水龙头咕嘟咕嘟地流出水来，水很快就溢出来，顺着瓷砖流到洗碗间的地板上，然后漫过地板，从门底下流进了大堂，悄悄地流到了熟睡的旅客们的包袱和手提箱下面，但是谁也没发觉。

直到水浸湿了一个躺在地板上的旅客，他猛跳起来，大喊大叫，人们才慌忙扑向各自的行李，一时间所有人都乱成一团。

在另一个大堂里收拾桌子的普罗霍尔听到旅客们的喊声，连忙跑过来。他跳过积水，冲到门前，用力地把门打开，原先被门挡住的水“哗”的一下全涌了进来。

这下，旅客们的叫喊声更大了，几个值班的工人也急忙跑进了洗碗间。普罗霍尔暴跳如雷，他朝着酣睡的保尔扑去，雨点般的拳头立刻落在了保尔头上。保尔被痛打了一顿，之后好不容易才一步一步地挪到了家。

第二天早晨，哥哥阿尔焦姆阴沉着脸，让保尔告诉他事情的经过，保尔便述说了当时的情形。

“打你的那人是谁？”阿尔焦姆气愤地问。

“普罗霍尔。”

“好，你躺着吧。”说完，阿尔焦姆披上短皮袄，头也不回地走了出去。

他来到保尔工作的洗碗间，将魁梧的身躯靠在了门框上。不一会儿，普罗霍尔端着一大堆盘子，踢开门走进洗碗间。

阿尔焦姆上前一步，一只手重重地按住普罗霍尔的肩膀，眼睛瞪着他，问：“你为什么打我的弟弟保尔？”

普罗霍尔想挣脱出来，却被阿尔焦姆一拳狠狠地打倒在地。他挣扎着想爬起来，可第二拳比第一拳更有力，他趴在地上半天都起不来。

为此，阿尔焦姆被宪兵队抓去关了起来。六天之后的晚上，阿尔焦姆才回到家，这时母亲已经睡了。他走到保尔跟前，关切地问：“怎么样？身体好点了吗？”阿尔焦姆坐下来，沉默了一会儿，又接着说，“对了，你到发电厂去干活吧，我已经帮你说好了。在那儿，你可以学到一点本事。”

保尔伸出双手，紧紧地握住哥哥的大手……

【写作借鉴】

◎详略得当

作者对内容的详略安排恰如其分。如本章中详细描写了保尔由于过度疲惫而导致水漫食堂房间，并被普罗霍尔狠狠教训这一经过，具体、清晰地交代了保尔离开车站食堂的缘由；略写了阿尔焦姆如何为弟弟出气以及被宪兵队抓走的经过。这样写使得文章重点突出，详略有致。