我们每一个人一生中都不可能避免的会遇到各种各样的压力、困难和事件的打击，对身体健康和心理健康也会产生相应的影响。在心理学上在这一方面已经成了一个特别的研究领域，即心理应激与健康心理学。

现代英语中“stress”的含义是“压力”“紧张”或“重力”，其概念已经被应用到多个学科和领域，在现代健康心理学中，应激是一种刺激物，也是给个体带来健康压力的生活事件。其对机体造成的反应，称为应激反应。这种反应既有心理的，也有生理的，行为的。生活事件（life events），在心理学上又称为应激源。对此，心理学有不同的分类意见，为便于同学们理解，以下从两个方面予以说明。