心理健康又称为精神卫生（mental health），是最初由一个普通人提出，而终于致健康学、心理学、医学以及人类社会被其极大推动和发展的一门科学运动，也由于心理健康运动的产生和发展，在教育学上也产生了极大变化。无论是普通人或是科学家、相关专业的工作者，都从此前的对心理健康不够重视或认为无足轻重，到精神卫生运动发展到现在的正视地、认真地和身体力行地对待每一个人的心理健康的态度。由于心理健康运动的推动和发展，心理学被催生发展出一门综合性的以应用心理学为主要作用的心理学分支——健康心理学，这在医学科学方面，由于心理健康运动的推动和发展，也由过去的较为单一的临床医学为主的精神病学，发展出了包括病因学研究和以医学心理学应用、精神病防治、行为科学、社会医学、精神康复学等在内的精神卫生学，所有这些，无论学界还是普通民众，皆有目共睹，举世公认。

那么，心理卫生（精神卫生）运动是怎样的一种科学运动呢？它是怎么产生和发展起来的呢？这其实最初是由一名美国大学生引起的。比尔斯（C.W.Beers）1876年生于美国康涅狄克州，18岁时考入了耶鲁大学商科，当时因为他和哥哥住在一起，但哥哥因为患有癫痫合并精神疾病，时常发作，伴有精神病的症状，这造成了比尔斯的极度恐惧、担忧。到了1900年他终于精神崩溃了，企图自杀并被送入精神病院治疗。他后来才知道，让他更加痛苦的事情还在后面。当时的精神病人不能得到理解，人格也不能得到尊重，他看到的更多是偏见、冷漠、歧视，这让他非常失望和伤心。他住院近三年后出院了，他希望能改变这一切，他奔走呼吁，向各方面建言建议，要求改变精神病患者的境遇，希望能采取帮助精神病患者的各项措施，虽然他不遗余力，立志将自己的一切都献给精神病患者，但结果却收效甚微，1908年，比尔斯用自己的亲身经历，以生动的笔墨完成并出版了一本书《一颗失而复得的心》（又译《自觉之心》），引起了轰动，美国当时著名教授、心理学和精神病学家梅耶读了这本书以后深受感动，认为这就是“心理卫生”（精神卫生）。“心理卫生”（心理健康、精神卫生）的概念最早由此产生。以后，美国成立了世界上第一个心理卫生协会（1908年），1930年第一届国际心理卫生大会在华盛顿召开，中国也派代表参加了会议，1936年中国也成立了“心理卫生协会”，以后因战乱以致未能延续我国的心理卫生工作，至1985年，我国的心理卫生工作才得以继续开展起来。