二、能力（ability）

能力是人能够胜任某种工作或顺利完成某种活动或任务所具备的主观条件。这种条件可以是经过遗传而获得的，也可以是经过学习和实践而获得的，特别是在解决一些专业领域问题或某些涉及知识和经验的实际问题时尤其如此。

一个人的能力是从小经过学习和训练获得和逐步发展的，但一个人的能力有大小，水平有高低，这又是怎么回事呢？这和哪些因素有关呢？一般来说，和一个人的遗传因素以及知识的学习、社会实践等因素有关。遗传是能力发展的前提，知识和技能是能力发展的基础，学习和社会实践是能力发展和形成的重要条件。能力的本质是运用知识和技能解决面对的实际问题，所以，所掌握的知识技能的难易程度决定了能力的大小或高低。而学习和实践的主动性更是决定一个人的能力能否提高的关键。例如，一个人如果学习和钻研某些难题时有较强的主动性和主观愿望，那他的能力肯定会在原有的水平上有较大提高，相反，如果一个人遇到难题只想偷懒或坐享其成，那他的能力肯定难以提高，只能是平庸之辈了。

能力的发展和形成，实践活动是重要条件，而有意识的学习和培养某种能力，可加快这种能力的发展。如果从事某项活动，尤其是科学创造性活动，能力是基本的条件和保证，同时，活动本身也可激发和培养能力。例如，完成一项实验需要实验员具备一定的观察能力、理解能力、思维能力等等。而在完成或解决实验难题的过程中，实验员又可以培养和提高观察力、理解力、记忆力、思维创新能力等等。

一个人从事一项活动，可能同时需要应用多种能力，如印刷工人要完成工作任务，就需要具备掌握工艺的能力、技术操作能力、颜色辨识应用能力等等。而画家的艺术创作，则需要观察力、想象力、形象记忆力、色彩鉴别力、色彩表现力等等多种能力的协调和综合运用。

（一）能力的种类

心理学家根据对能力的研究，将能力分为一般能力和特殊能力两大类。

1.一般能力

解决一般问题都需要的能力被称为一般能力，包括观察力、注意力、记忆力、想象力等。在日常的解决多种问题的实践中，需要这些能力的综合运用，不论所面对的实际问题是简单还是复杂。智力是能力的核心，包括学习能力、抽象概括能力、记忆力、注意力等。智力测验是一种对能力的综合性测定，但是，测验具有一定的局限性。对一个人能力的真正检验还应该是一个人的实践活动和处理、解决问题的实际效果。

2.特殊能力

这个定义是指能够从事某项专门活动的能力。一般来说，任何一项专业性活动都需要具备与此项活动相适应的能力，但特殊能力与一般能力的不同之处在于该种能力只体现在这种专项活动中。一个人从事某种职业，接受某种专业训练，可以发掘和提高其特殊能力水平。但大多数的特殊能力的获得，还得是在其具有一定先天性遗传素质的基础上得以完成的。如某奥运冠军，他的能力的获得是先天遗传素质和专业训练共同作用的结果。

特殊能力的种类：主要有机械能力、计算能力、运动能力、音乐能力、绘画能力等等。

（二）能力的发展和差异

通过了解能力的种类以后可以得知，人们在特殊能力方面本来就是有明显差异的，无须再进一步说明。而一般能力虽然是每个人都具备的，但仍有诸多差异。通常说的智力的差异，说的就是一般能力的差异。例如，有的人擅于记忆，而有的人富于想象，有的人归纳、整理较为擅长，而有的人言语、反应敏捷、迅速。

除了以上所说的能力种类和表现上的差异以外，能力的发展水平也有差异，有部分儿童发展较快、较好，心理学上称为智力超常；有部分儿童智力发展较慢、较低，称为智力低下；而大多数儿童智力发展在一个相对既不超常也不低下的范围内，称为智力正常。

另外，智力的发展早晚也有明显差异，有人早慧，有人晚熟，有人幼年时即聪明绝顶，令人赞叹，如李白“五岁读六甲，十岁观百家”。莫扎特在三四岁时即能在钢琴上弹出和弦，6岁时尝试作曲，12岁时即已完成了奏鸣曲和交响曲的创作了。而姜子牙60多岁时始出山，72岁任宰相。著名画家齐白石，40多岁才显示出画家天赋。也有的人早年即有发明创造，或发表作品，但以后又默默无闻，而有的人一生平平淡淡，但到老年却有所成就，如摩尔根，发表基因遗传理论时已经60岁了。

（三）影响能力发展的因素

影响能力发展的因素很多，主要有遗传与先天素质；营养，尤其是孕期及幼儿时期营养；早期经验、教育；家庭及生存环境；社会实践；个人的勤奋与努力。