第二节 法律概念

一、法律概念的定义

法律概念来源于日常生活,但又高于日常生活,日常生活中的概念变成法律概念后,成为法律体系的一部分,就具有了高于日常生活的权威性,内容也更加确定和丰富。法律概念,是指法律对社会生活中各种具有法律意义的事物、状态、行为进行概括而形成的具有权威性的专门术语。法律概念在法律文件中具有重要作用,为法律规则和法律原则的构成提供前提和基础。法律概念具有三个特征:

(一)法律概念具有语言特征

语言是法律概念的载体,法律概念应明确、具体、清晰地表达意义,立法机关在立法过程中不应采用模棱两可或含糊不清的语言来表达立法意图,应当用适当的方式和准确的语言来界定法律概念。

(二)法律概念具有法律特征

法律概念源自人类的生活实践,受制于历史文化传统,但其被纳入规范性的法律文件中,就具有法律意义,即具有法律的权威性特征。

(三)法律概念具有实践性特征

法律概念的作用不仅停留在字面含义的表达上,更体现在人们对各种行为和事件进行法律预测、法律评价和法律裁决的实践中,即法律概念具有现实的可操作性。

二、法律概念的功能

法律概念与法律规则、法律原则都是法律的构成要素,但它们不是同一层次上的存在,法律规则和法律原则中都包含法律概念。但法律概念与法律规则、法律原则又是不同的存在,在认识和表达法律上有其特定的作用,所以,法律概念有其单独作为法律要素而存在的必要。

(一)认知功能

只有通过法律概念,才能将纷繁复杂的法律现象加以整理和归类,使之相互区别开来,这是构建和发展任何法律系统所必需的。

(二)构成功能

无论是法律规则还是法律原则,在形式逻辑上都表现为一定的判断,而任何判断都是两个以上概念的结合,因此,法律概念是构成法律规则和法律原则的基本要素。

(三)准规范功能

在特定场合,即当法律规则不够完备时,法律概念也可以同法律原则结合起来,直接规范法律关系主体的行为。

三、法律概念的分类

按照不同的标准,可以对法律概念作不同的分类。

(一)根据法律关系的构成要素,分为主体概念、关系概念、客体概念和事实概念

1.主体概念

它是用以表达各种法律关系主体的概念,如公民、法人、原告、国家机关工作人员、行政机关等等。

2.关系概念

它是用以表达法律关系主体间权利、义务关系的概念,如所有权、抵押权、交付义务、赔偿责任等等。

3.客体概念

它是用以表达各种权利、义务所指向的对象的概念,如动产、主物、支票等等。

4.事实概念

它是用以表达能够引起法律关系发生、变更和消灭的法律事实的概念,如出生、死亡、不可抗力、违约、侵权等等。

(二)根据确定性程度不同,分为确定性法律概念和不确定性法律概念

1.确定性法律概念

确定性法律概念是外延、内涵相对确定的法律概念,如定金、赔偿、证据等。

2.不确定性法律概念

不确定性法律概念是外延和内涵相对不确定的法律概念,如正当程序、公序良俗等。

确定性和不确定性是相对的,不是一成不变的,是可以相互转化的。确定性概念在出现新生事物的情况下,可能变得不确定,即确定性概念变成不确定性概念。同样不确定性概念也可以通过法律解释,使其内涵和外延变得更加确定,从而成为确定性概念。

(三)根据法律概念涵盖面不同,分为一般法律概念和部门法律概念

1.一般法律概念

一般法律概念,是指适用于整个法律领域的法律概念,如权利、义务、责任、规则、原则等。一般法律概念是法律概念的最高等级,通常可称为法律范畴。

2.部门法律概念

部门法律概念,是指仅适用于某一法律领域的法律概念,它的涵盖面比一般法律概念窄。如犯罪、刑罚、合同、债权、债务等,仅适用于特定法律部门。

(四)根据所涉及的法律事实要素的类别,分为涉人概念、涉事概念、涉物概念

涉人概念用于界定和区分法律关系的主体,如公民、法人、代理人、权力机关、行政机关等。涉事概念用于界定和区分法律事件和法律行为的性质和类别。这类概念十分广泛,包括法律关系主体的各种权利、义务和法律责任,如所有权、人身自由、违约、故意、刑事责任等。涉物概念泛指具有法律意义的无人格现象,如程序、管辖、时效、居住地等。