代表中国小说创作巅峰的《红楼梦》一直以其高度现实主义创作的成就而著称于世，然而其文本精深细致的写实主体之上，却笼罩的是一个神话的光环。《红楼梦》有着完整的神话体系建构。笼罩于繁富的写实主体之上的，是青埂顽石痴而不悟下世历劫、到头一梦重返大荒的神话，神瑛绛珠甘露之惠前世结盟、下凡还泪魂归离恨的神话与警幻仙子纵放孽鬼布散相思、花落水流回归太虚的神话。三个神话故事相对独立、各有终始，成为与写实主体部分风格特色相异而又精神内蕴贯通交融的部分，体现出作者在小说创作中完整构建神话的叙事观念。

不难发现，《红楼梦》文本的三个神话故事在叙事形式上表现出相同的轨迹：均以首尾关合的叙事形式创造了文本巨大的叙事时空，形成了对写实主体的框架包围，同时为文本外围增添了神秘离奇的美学色彩。正是这一与文本写实风格相异的神话光环，在为《红楼梦》增添了无限灵光秀气的同时，形成了破解作者真实表意的玄秘屏障。

在《三国志平话》《水浒传》等小说已成功运用神话结构首尾之后，《红楼梦》对神话叙事的采用显然不属新创行为。但“石头”故事、“绛珠还泪”“太虚幻境”三个与文本整体啮合交融而又相对独立的神话故事组成的神秘玄渺的神话世界所体现出来的表意上的超拔、博杂、深邃，使我们在欣叹作者卓而不群的创造力的同时又引发我们好奇的追索：作为一部写实的巨著，《红楼梦》作者为什么要在作品中掺入非写实的神话成份？非写实的神话成分究竟表达了何义而形成了对作品整体表意的助益？这种创作行为在艺术上又有多大的借鉴价值？

循此思路去研究，论者首先将文本中的神话成分作为一个整体看待，在此基础上将其一分为二，一部分阐释神话成分中离析出来的三个神话故事各自在文本中表达的本体意义与象征喻义，然后综合考虑其整体意义，探究其与作品写实主体的表意关系，从而得出神话运用与主题的关系。论者认为，经此一番研究，《红楼梦》神话叙事的创作行为才会得到完满的说明。

《红楼梦》在首尾关合的三个神话即“石头”神话、“绛珠还泪”“太虚幻境”中寄予了什么样的含义？作为整部作品的叙事外壳，它所表达的意义与叙事结构上所包含的浩繁富丽的写实主体表达的意旨也像形式上的关系是包含，抑或是顺接而承的一致、对等？又抑或二者之间本毫无关联？欲明乎此，须一方面对神话的寓意进行合理的阐发，另一方面对作品的主题要有正确的理解。