《聊斋志异》是一部巨著。“聊斋”是蒲松龄书斋的名字；“志异”，也即记述狐鬼妖魅以及其他各种具有怪异、奇异特点的人和事。全书共四百九十余篇作品，其中有二百多篇篇幅较长，叙事宛转，属于传奇小说笔法；另有大约一半作品，沿用六朝以来志怪小说的传统，篇幅较短，情节单纯，属于杂记各种怪异之事的笔记小说或散文小品。清代前期，山东籍文人王士禛评曰：“小说家谈狐说鬼之书，以《聊斋》为第一。”清代张曜等修《山东通志》赞其：“以文章风节著一时。弱冠，应童子试，受知于学使施闰章，文名藉甚。屡踬场屋，乃决然舍去，一肆力于诗、古文辞，悲愤感慨，自成一家言。”^[10]完成这样一部耗时四十年之久的沤心沥血之作，不仅缘于蒲松龄家乡山野多狐兔，且神鬼传说大量流行的生活环境，更与他自身的命运遭际密切相关。