《三国演义》善于抓住两军阵前厮杀的各自特点，对某些具体细节做精细的描写，来展示人物不同的特质，从而避免人物性格的雷同。作品中的张飞、许褚、马超都是勇猛暴烈的将领，尤其是许褚和张飞，性格极为相近，都同马超有过恶斗。但作者却抓住他们之间的差异，写得各显神彩。写许褚与马超的一场恶斗，写出了许褚性起，卸甲赤体来与马超决战的激烈拼搏场面，突出了斗勇斗力的特点；而写张飞夜战马超，则着重写两人斗勇又斗智的细节，作品中写道：

马超见赢不得张飞，心生一计，诈败佯输，赚张飞赶来，暗掣铜锤在手，扭回身觑着张飞便打将来。张飞见马超走，心中也提防，比及铜锤打来，张飞一闪，从耳边过去。张飞便勒回马走时，马超却又赶来，张飞带住马，拈弓搭箭，回射马超，超却闪过。（《三国演义》第六十五回）

这样的描写表现了两场厮杀都不寻常，又表现了不同人物之间拼杀的细微差别。

《三国演义》描写战争同样不是呆板地、千篇一律地铺叙作战双方的两军对垒，而是善于根据战争的不同情况进行不同的艺术概括，使之摇曳多姿，各具特色。《三国演义》在向读者点明每场战争的相似之处的同时，又以高超的艺术手法来剖析彼此之间的千差万别。赤壁之战、夷陵之战，都是以少胜多，作战方式都是火攻，但都各具特色，各有其妙。赤壁之战的主帅是周瑜，他年轻有为，智勇双全，锋芒毕露，程普倚老卖老，轻视他。夷陵之战，东吴主帅是陆逊，是书生为帅，儒雅沉稳厚道，外弱内强，韩当也不买账，这些都十分相似，但作者都能用生花妙笔精雕细琢，来描绘出两次战争的不同点。周瑜为帅人人敬佩，陆逊督师多为不服。周瑜用兵多为攻势，陆逊则重在坚持。周瑜积极主动，设谋制敌，不断创造战机。陆逊则含机不发，“稳”字当头，静观其变，凭敌方失误而坐享功勋。前者水战，有水战的特色，后为陆搏，有陆搏的精彩。赤壁之战，着重描写战争的准备，重在斗智，多写外围矛盾斗争。夷陵之战，则着重表现将帅的心理素质。刘备报仇心切，“躁”字当头，一意孤行，不听劝阻，感情多于理智，结果一败涂地。陆逊则稳中求进，在接连失利的情况下，以逸待劳，养精蓄锐，坚守不出，寻找最有利的战机出击，最终大获全胜。赤壁之战曹操在败走中，几处仰天大笑，险些丧了性命。而刘备七十多万大军仅存百余，丢魂落魄逃入白帝城中聊作喘息，给蜀汉事业带来了不可弥补的损失。

通过细节刻画来凸显相同类型的人与事之间的差别，体现了《三国演义》高超的创作水平。把一个人、一件事写得精彩并不难，难的是把同一类型的人与事写得各不相同、各自精彩。《三国演义》显然抓准了细节这个有力武器，为读者精彩地展示了千姿百态的人物与战争。