《三国演义》吸收了《左传》长于记言的特点，对谋士的计策言论进行了具体生动的描述，突出了谋略对于战争胜负的重要作用。

在三大战役中，谋士的智慧成为取胜的关键，小说对谋士分析形势的言论描写得十分详细具体。例如，在官渡之战中，对于这场战争的特点和各自应采取的战略战术，双方的谋士做了基本相同的分析，主帅能否听取谋士的建议也就成为战争胜负的关键。曹操的谋士荀攸进言说：“绍军虽多，不足惧也。我军俱精锐之士，无不以一当十，但利在急战。若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。”袁绍的谋士沮授也分析说：“我军虽众，而勇猛不及彼军，彼军虽精，而粮草不如我军。彼军无粮，利在急战；我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则彼军不战自败矣。”立场不同，但分析的敌我双方的特点、面临的形势和双方应该采取的战略和战术，可以说是英雄所见略同。因此，双方的谋士都认为：这场战争对曹操来说，利在急战，应该速战速决；而对袁绍来说，则利在缓守，应该采用拖延战术，时间一长，曹军没有了粮草，不战自败。但两军统帅对谋士的献计采取了不同的态度，这为战争的胜败奠定了基础。曹操正是抓住了事物的主要矛盾，抓住了战争的关键，火烧袁军粮草而取得胜利。

在赤壁之战中，诸葛亮的智慧通过他的语言行动充分地展现出来。曹操大军压境，孙、刘两家都没有能力独力抵抗曹操，只有联合起来才有取胜的可能。但孙权内部却出现了主战和主降两派，所以说服孙权既是一项艰巨的任务，又是一场外交斗争。诸葛亮以大无畏的勇气和超人的智慧，孤身入吴，舌战群儒，将东吴主降派驳斥得无言以对，这一笔精彩的语言描写，充分展现了诸葛亮智勇双全的形象—诸葛亮利用孙权既害怕曹操，但又不甘心投降曹操的心理，故意夸大曹操实际军力和突出曹操挥师南下的目的在于消灭东吴，并故意劝他投降曹操，以此来激发起孙权抵抗曹操的意志；而在孙权基本上下定了抗曹的决心以后，才具体地向他分析了曹军远来疲惫、北军不习水战和不能得到荆州人民的拥护等重大弱点，以帮助他正确认识形势，进而坚定他抗曹的决心和信心。诸葛亮知道孙权能否痛下决心抗曹，周瑜的态度是很关键的。因此，他根据周瑜虽然很有军事才能，但心胸狭隘，对个人利益看得极重的特点，也是采用了“智激”的方法。先是极力劝他降曹，但内容又有所不同。他对周瑜说，如果投降了曹操，一“可以保妻子”，二“可以全富贵”，并佯装不知小乔是周瑜的妻子，故意说曹操举兵南下的目的就是想要得到江东二乔，劝周瑜主动献上二乔作为投降的献礼。周瑜听后勃然大怒，大骂“老贼欺吾太甚矣！”便下定决心抗曹。由此可以看出，诸葛亮的智慧辩才是建立在对人的深入了解的基础之上的，虽然都是智激，但面对不同的人所采用的方法也是不一样的。这些描写虽然是赤壁之战的准备阶段，但对于战争的全局具有非常重要的意义，是整个战役的重要组成部分。作者以精彩的笔墨，生动地写出这场尖锐复杂、惊心动魄的外交斗争，表现了谋略在战争中的重要作用。