古典小说，尤其是明清以来的长篇章回小说，诸如四大古典名著，是中国文学的瑰宝，也是流传至今中国老百姓最为耳熟能详的，与汉魏文章、李杜诗歌齐名的文学经典。经典永不过时，因其阐明了普世皆准的人生与自然法则。因此，对经典的阐释便成为历史长河中世代延续、不断重复，却时论时新的文学现象。对中国古典小说中的名著进行品鉴，其立意正在于此。

历史上，早期小说作为小道末流，偏重搜奇猎异，无法承担风化政教的表意功能，在儒家思想为主导的古代社会，一直受到歧视与冷落；又兼传播范围狭窄，叙事语言文雅，长期难以形成时空跨度较大的体制规模，难以为正统文人所关注，难以综合现代意义小说的要素，而停留在短篇小章的层面。唐宋以来，文人士大夫的参与、散文叙事语言的成熟，加之市民阶层的壮大，小说的消费成为现实需要以后，才得以快速成长并发展。小说至明清而达到顶峰，不仅挤掉了传统文学样式长期占据主流的地位，而且成功地承担起了政教风化的功能，成为寓庄于谐、寓教于乐的文学范本。

古典小说不仅在古代具有教育人心的作用，在今天，尤其是对当代青年大学生同样具有重要的教育意义。明清时期的古典小说名著所阐释的主题，不脱离传统文化中忠、义、仁、信、礼等伦理道德的核心要素。这些要素，是塑造中华民族人格精神最为重要的基因，也是传统文化核心价值观的重要成分，滋养了一代又一代的中国人自强不息、奋发进取，创造出辉煌的华夏文明。

21世纪以来，随着全社会逐渐摆脱西方文化影响，回归中华传统文化本位的理念达成共识，对传统文化，尤其是传统经典的阐释，成为社会生活中常态化的事件。十多年前，厦门大学易中天教授于央视百家讲坛讲授“品三国”，形成万人空巷观看的热烈场面，生动地说明了当代中国人对汲取自身传统文化的精神渴求与心理期待。当代青年大学生肩负着实现当代中国“两个一百年”的社会主义建设任务，树立健全的人格与正确的价值观，对于实现民族复兴的宏伟事业至关重要。2014年5月4日，习近平总书记在北京大学师生座谈会上讲道：“中华优秀传统文化已经成为中华民族的基因，植根在中国人内心，潜移默化影响着中国人的思想方式和行为方式。今天，我们提倡和弘扬社会主义核心价值观，必须从中汲取丰富营养，否则就不会有生命力和影响力。”习总书记对青年一代的期望，代表了全社会当前的思考焦点与共识。阐发中国古典小说名著中所蕴含的优秀传统文化要素，在教育教学中引导当代青年大学生形成正确的人生观与价值观，加强其对中华传统文化的认知，为社会培养合格的人才，一直是笔者从专业角度对这件事情进行思考的问题。

本书的编写，是笔者十二年讲授古典小说课程经验、心得与收获的总结。十二年来，笔者在古典小说各大研究名家的著作与论文之间穿梭，结合自我阅读小说原典的认识，力求以朴素简洁的语言，呈现给读者与受众。长期沉潜古典小说郁馥馨香的海洋中，笔者逐渐体会并深刻认识到，需要把自己平时的点滴顿悟与体验系统地梳理出来，以不致被流逝的岁月所消磨。因此，埋头资料、讲义，爬梳剔抉，刮垢磨光，心驰神鹜，往往不辨寒暑，历时五年，终于完成。这部作品，也算是给自己学术生涯作一个阶段性的总结。

武建雄

2017年7月24日