第12章 人最宝贵的

母子重逢，喜极而泣。

母亲奥里加望着长高了变黑了的小儿子，把他搂到胸前，不住地抚摸他的栗色头发，满心欢喜又涕泪俱下。需要妈妈保护的孩子，如今能够保护妈妈了。尼古拉望着似乎衰老、瘦削了许多的妈妈，依偎在妈妈跟前，恍若又回到幼年时代，不由轻轻地拍着妈妈的肩背，喃喃地劝慰，说把入侵者驱逐出去以后，一切都会好起来的。

母亲告诉他，在波兰侵略者占领舍佩托夫卡的日子里，由于物价飞涨，度日艰难，老百姓常常饿肚子，而且占领军像疯狗一样，接连不断地抓人杀人。不少爱国爱家、敢于抗争者，被投入牢狱，被押上刑场，死于非命。一些工厂停工，商店关门，学校停课，市面萧条，社会秩序混乱不堪。敌寇滥杀无辜，要让工农大众、普通居民，无论昼夜，始终置身于悚惧和惶恐之中。白色恐怖犹如无形的恶之罗网，笼罩着城区和四郊。尤其是3月底，白色政权公开枪杀七位布尔什维克的地下工作者，其野蛮凶残暴露无遗，而革命人慷慨就义之举撼天动地，激起被压迫受凌虐的人们的强烈义愤。七人当中，有一个花季少女格外引人注目。她年纪虽轻，信念坚定，受刑虽重，刚强不屈。在被押到刑场之时，少女带头唱起了《国际歌》，其他六个难友，齐声应和。波兰入侵者强迫他们排成一列，少女冲着他们大喊：“苏维埃政权万岁！”“列宁万岁！”

枪声接连响起，革命人一个个倒下，他们的呐喊声在目睹者耳畔久久萦绕。占领军希望血腥的屠杀场面会使人们惊恐万状，彻底崩溃。然而，他们面对的是沉默——火山爆发前的沉默。

尼古拉·奥斯特洛夫斯基还得知，和自己同样胸怀壮志的挚友——舍佩托夫卡首批五个青年团员中的另外四人，都已牺牲；儿时的一些玩伴，也有惨遭杀害的。他心头郁闷，走出大门，缓缓地信步走去。路是熟悉的，前面便是广场。哦，那边有七座新坟，并不高，却那么触目惊心。是的，正是七位烈士的坟茔。悲酸、愤怒、仇恨，敬佩、尊崇、缅怀——复杂的感情，由心坎内萌发，搅和在一起，向上，向上，直冲脑门。

他加快步子往前走，来到坟茔前伫立，他摘下帽子，思绪如潮，汹涌澎湃。

人最宝贵的是生命。生命给予人只有一次。应当这样度过人生：回首往事，不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞愧；临终的时候能够说，我的整个生命和全部精力，都已献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。

此时，尼古拉想了很多很多：童年的苦难，劳作的艰辛，革命的热情，战斗的无畏，胜利的喜悦。

又想到无数同志与战友半途倒下，而征程漫长，困难尚多，自己负伤、体弱……对，对！他的思考在继续，生发出一种与自己的年龄不相称的紧迫感——

必须抓紧时间生活。一场暴病，或者一次横祸，都可能使生命终止。

面对长眠而永生的烈士们的坟茔，尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基感到，自己的襟怀领受了一次重要的洗礼，意志经历了一场重大的考验。方向更明确了，视野更开阔了，决心更坚强了，精神也更饱满了，他准备迎着更多更大的困难，迈步前行。

舍佩托夫卡的革委会重新掌控了一切，主席仍是林尼克。尼古拉在警卫连工作，一如既往，干得十分称职。

红色政权的各个部门开始为百姓办事，工厂恢复生产，商店开门营业，学校又传出琅琅书声。城区的生活秩序逐渐恢复。尼古拉要求进原先的学校继续读书，并保证在念好书的同时，依旧承担革命工作。苏维埃政权已把三年制的初小和高小合并，在此基础上，修缮校舍，延聘教师，开办了七年制的统一劳动学校。尼古拉作为原先的学生，插入较高的年级继续就读，直至毕业。

他忘不了，自己小时候要找本书读有多么困难，所以心心念念想在舍佩托夫卡城区建立一个图书馆。现在，得悉由于战事频繁，时局不稳，一些有钱人家相继逃离，大量书籍被遗弃，他便打报告，反映情况，提出建议。革委会事务处开具证明，让他负责此事，和几个年轻人一起，去这些人家挑选好书。就这样，他们收集了将近四百本书籍。不久后，在此基础上，舍佩托夫卡图书馆筹备、建立起来了。

然而，革委会获悉，国内外的敌人并未偃旗息鼓，并不善罢甘休。在乌克兰，在其他地区，地下的反革命组织互相串联勾结，妄图同时开始武装暴动，制造混乱，损害乃至颠覆红色政权。不仅如此，革委会还接获可靠情报，近期将有奸细潜入舍佩托夫卡活动。

林尼克对尼古拉说，你积累了不少侦察工作的经验，这些日子多长个心眼儿多留点儿神，发觉什么异样的状况、可疑的人，要迅速汇报。尼古拉点头应承。

这天，赤日炎炎，革委会门口来了个陌生人，头光面滑，衣冠楚楚，说要见林尼克主席。他声泪俱下地向林尼克诉说，波兰占领军的迫害使他家破人亡，他要报仇，要投身革命队伍，愿为布尔什维克效劳，不需任何酬金，只想报仇雪恨。林尼克听着，观察着，思索着。随后，林尼克请他先回住处，第二天再来细谈。陌生人彬彬有礼地接受了邀请，鞠躬告辞了。

此人刚走，尼古拉便进来报告，说陌生人方才在门口向他探问革委会的情况：主席林尼克是哪儿人？性格如何？文化水平如何？革委会其他成员都是些什么人？林尼克点点头，说自己听出来，此人讲话似乎带点儿波兰腔，蛮奇怪的。当然，仅仅根据这些，并不能下任何结论。

“这样，你快去跟踪，了解陌生人住处的状况。”林尼克吩咐，对这个“老侦察员”不再多叮嘱什么。

尼古拉答应一声，转身就朝外跑。

……

当夜，林尼克和三名革委会委员，带上尼古拉，或者说，由他带路，前去搜查。

白天，尼古拉跟踪陌生人时，出于侦察员的本能，已初步查看过住房及周围的情形，还特别留意到屋子一侧，有两扇窗是朝着花园开的。此时，他们来到这里，林尼克让尼古拉在边门旁警戒，自己和三个伙伴上前，侧耳倾听。屋内没有动静。轻轻叩门，里面依旧声息全无。

尼古拉十分警觉地四下察看。夜色蒙蒙，只能依稀分辨出房舍的大致轮廓、树丛摇曳的影子。

还是没人回应敲门声。周围好静，静得令人紧张，似乎立即要发生重大的事件，出现惊险的场面。

对着花园的两扇玻璃窗原本关着，这时，其中的一扇被推开了，几乎没发出任何声响，只有微光闪射了一下。尼古拉不由紧缩身子，尽量不让人发现自己。他藏在暗处，继续观察。被推开的窗子里头，伸出一只手，把一件小小的东西挂到套窗上，然后，窗子又无声无息地关上了。又过了数秒钟，传来开门的声音，革委会的人员被放了进去。

尼古拉悄悄地走进花园，来到窗边，小心地伸手从套窗上摘下一个小皮包。他带着这小皮包，轻手轻脚地走进屋子。这儿，搜查刚结束，没发现什么可疑的东西，一件能当作犯罪证据的物件也没搜出。陌生人主动出示的身份证明似乎也非常周全、正宗，无懈可击。陌生人站在旁侧，貌似恭顺与谦卑，革委会的人员却总觉得有点儿不对劲，隐隐感到他在竭力掩饰内心的狡诈和惊恐。但，证据呢？没搜到。

尼古拉把小皮包交给革委会主席林尼克。陌生人眼角的余光瞟到了小皮包，顿时骇然失色，腿脚一软，跌坐在椅子上。

林尼克打开皮包，发现的重要东西还真不少。舍佩托夫卡城区和火车站的详细地图，驻守此处的红军部队的营地、武器装备的数量，还有与本地反动组织接头的秘密地址。原来这个陌生人正是苏维埃政权要缉拿的奸细、妄图发动武装暴动的小头目之一。

这次行动，收获可谓巨大。革委会当场逮捕了这名奸细，并封锁消息，立即依据已掌握的线索，抓捕、诱捕、追捕了近六十名嫌犯，抢先挫败了一场血腥的武装暴动。

放眼整个乌克兰，战火依然在猛烈地燃烧，一城一镇的争夺仍旧十分激烈。胜负的转换，每每就在瞬息之间。1920年7月，红军骑兵第一军团的各个部队攻势凌厉，驱逐波兰入侵者，接二连三收复城镇。然而没多久，波兰白军组织反攻，战况又骤然变得不利于红军。

8月初，在舍佩托夫卡安营扎寨的红军奉命紧急出发，尼古拉也跟着这支队伍，再次上前线，甚至来不及回家和母亲道别。舍佩托夫卡的革委会也再次紧急撤离了。

母亲和哥哥找不到尼古拉，好在心里都明白，他是跟着红军走的。

波兰侵略者卷土重来，实行残酷的统治，直至同年11月才撤退、逃遁。

9月，母亲收到尼古拉从基辅寄出的一封信。信中小儿子说自己负了伤，但不重，在治疗，即将康复出院，重上前线，狠揍入侵者。其实，他被抬下战场时，伤势严重，信里这样说，是为了安慰母亲。

负伤前，他正策马疾驰，近旁有炮弹爆炸，气浪把他从马鞍上震落。落地时，是后背猛然着地的，脊椎骨负伤，他立即失去了知觉。幸好不多时就醒来了，当时他觉得好像也没什么大碍，便急速纵身上马，去追赶自己的部队。不久，他再次投入鏖战，二次受伤，炮弹皮打进头部和腹部，又晕厥过去，是战友们把他救起的。他的战马横倒在距他仅几步之遥的地面上，被炮弹爆炸震昏了。

尼古拉·奥斯特洛夫斯基被送进基辅的军医院疗救，是8月22日。

住院约两个月，性命保住了，但右眼等于瞎了。不过，虽然近乎百分之八十的视力无法恢复，但这只眼睛看上去却完好无缺，甚至依旧目光炯炯，别人根本看不出他一目失明。10月份，他被通知退伍了。

尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基生于1904年9月29日，因此实际上，他退伍前不到一个月，才刚刚满16周岁。

母亲奥里加获悉尼古拉要回家了，便去火车站接。她知道小儿子受过伤，但一眼看见他的模样，心头还是抽紧了。此时的尼古拉艰难地跨出车厢门，面色蜡黄，瘦骨嶙峋，撑着双拐。他动过手术，身子疲软，现在若不撑拐杖，很容易摔跤。母子连心，奥里加十分忧急，可她不敢表露出来，怕小儿子更急更愁。

其实，尼古拉见识了那么多，经历了那么多，思考了那么多，与不少同龄人相比要显得成熟多了。

母亲搀扶着他，说说笑笑，慢慢地出了车站，顺着熟悉的大街小巷，缓步走着。