进入21世纪以来，中国少数民族文学研究受到越来越多的关注。在一定程度上可以说，由汉民族文学研究的一枝独秀，到少数族裔文学研究的广泛开展，本身便是对当下文学批评人类学转向现象的一种折射，因为正是文化人类学最早发现文化“他者”的意义并试图进行解释。从早期人类学者对远方的原住民社会及其文化的观察记录，到20世纪后期人类学本土研究的兴起，人类学一直对边缘族群和少数族裔文化保持着浓厚兴趣。就文学而言，作为汉民族“他者”的众多少数民族，其创作和口传文学往往并非单纯的审美对象，而是作为族群历史记忆的载体代代相承，其中积淀着丰富的文化意蕴。正是由于少数民族文学的这种特殊性，不断有研究者深入田野之中，采用人类学理论和方法对其收集、整理和进行解读，“神话思维”“文化功能”“仪式”“图腾”“结构”才成为少数民族文学批评中频频出现的术语。