据中国早期文字记载，葡萄在我国古代曾叫“蒲陶”“蒲萄”“蒲桃”“葡桃”等，葡萄酒则相应地叫作“蒲陶酒”等。此外，在古汉语中，“葡萄”也可以指“葡萄酒”。关于葡萄两个字的来历，李时珍在《本草纲目》中写道：“葡萄，《汉书》作蒲桃，可造酒，人酺饮之，则醄然而醉，故有是名。”“酺”是聚饮的意思，“醄”是大醉的样子。按李时珍的说法，葡萄之所以称为葡萄，是因为这种水果酿成的酒能使人饮后醄然而醉，故借“酺”与“醄”两字，叫作葡萄。我国是葡萄属植物的起源中心之一，原产于我国的葡萄属植物约有30多种（包括变种）。例如分布在我国东北、北部及中部的山葡萄，产于中部和南部的葛藟，产于中部至西南部的刺葡萄，分布广泛的蘡薁等，都是野葡萄。

到了西周（约在公元前11世纪）时期，《诗经》中出现了大量关于野葡萄的记述，这是我国有关葡萄的最早的文字记载。

《诗经·周南·樛木》：“南有樛木，葛藟纍之。”

《诗经·王风·葛藟》：“绵绵葛藟，在河之浒。”

《诗经·豳风·七月》：“六月食郁及薁”，《本草》注曰：“葡萄即蘡薁，生陇西五原山谷。”“薁”“葛藟”都分别是我国原生葡萄之一种，也就是我们通常说的野葡萄、山葡萄。

《周礼·地官》：“场人，掌国之场圃，而树之果蓏珍异之物，以时敛而藏之。”郑玄注：“果，枣李之属。蓏，瓜瓠之属。珍异，蒲桃、批把之属。”据郑玄的《周礼》注推断，我国在周代时已经有了专种葡萄的场圃，这句话译成今文就是：场人，掌管廓门内的场圃，种植瓜果、葡萄、枇杷等物，按时收敛贮藏。由此可见，在约3 000年前的周朝，我国已有了葡萄园，人们已知道怎样贮藏葡萄。

而且，《诗经》把蘡薁和多种栽培作物并列在一起，以此可推断西周时我国已有人工栽培的葡萄。这人工栽培的葡萄如果是原生品种，应有一定的范围的分布，不太可能被当作珍异种植于皇家御苑。