参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞统称免疫细胞（immunocyte），包括淋巴细胞、单核细胞、巨噬细胞、多形核细胞、肥大细胞和辅助细胞等。其中能接受抗原刺激而活化、增殖、分化发生特异性免疫应答的淋巴细胞称为抗原特异性淋巴细胞（antigen specificlymphocyte），或称免疫活性细胞（immunocompetent cell，ICC），即T 淋巴细胞和B 淋巴细胞（简称T、B 细胞）。

1.T 细胞的分化与功能

T 细胞是在胸腺内分化发育成熟的。进入胸腺的前T 细胞（T 系淋巴干细胞）在胸腺激素和由胸腺保育细胞合成的神经肽（β-内啡肽）、催产素（oxytocin）、精氨酸加压素（arginine vasopressin，AVP）、白细胞介素-2（interleukin 2，IL-2）等多种激素的作用下进一步发育，其时对自身成分起应答反应的“禁忌细胞株”（forbidden clone）被抑制或消除，仅不到5%的T细胞发育成熟。这些T 细胞称为胸腺依赖性淋巴细胞（thymus dependent lymphocyte）。

抗体分子与抗原的结合是检查分子结构差异的有效方法，目前更多的是应用单克隆抗体技术对人类T 细胞表面抗原进行研究。在T 细胞发育的不同阶段，其细胞表达不同种类的分子，成熟T 细胞在静止期和活化期其细胞表面表达的分子种类及数目也都不同，它们涉及T细胞对抗原的识别、细胞的活化、信息的转递、细胞因子的接受和继发的增殖和分化过程，正是由于这些差异，T 细胞在功能上才有所不同。在对T 细胞分化抗原的研究基础上，1983年第一届人类白细胞分化抗原国际会议确定以分化群（cluster of differentiation，CD）来命名。由于是通过单克隆抗体发现和检测T 细胞分化抗原的，所以这种命名即代表了不同的分化抗原，也代表了相应的系统单克隆抗体。

T 系淋巴干细胞进入胸腺时尚无分化抗原标志，当其在胸腺皮质开始早期分化阶段，表达CD2 分子，进而分化表达CD3，进一步在同一细胞上表达CD4 和CD8。在胸腺髓质内，T 细胞分化成两亚群，除都有CD2、CD3 外，其中一群有CD4，另一群有CD8。

这两亚群表面标志差异也反映在功能上的不同：

CD4+CD8-T 细胞包括诱导/辅助细胞和迟发性变态反应性细胞。前者的功能是促进TH、TC、TS的成熟，后者辅助B 细胞产生抗体，并可引起机体产生迟发性变态反应。这是由于当它接触相应抗原时，可释放多种淋巴因子促使吞噬细胞的吞噬和感染部位出现炎症反应。CD4-CD8T+细胞包括抑制性T 细胞（suppressor T cell，Ts）和细胞毒性细胞（cytotoxic T cell，Tc）。Ts 可抑制B 细胞产生抗体，Tc 对靶细胞有直接杀伤作用。

2.B 细胞的分化与功能

B 细胞是在鸟类的法氏囊、哺乳类和人类的骨髓内分化发育成熟的。来自卵黄囊血岛，经胚肝或骨髓转移到法氏囊的B 系干细胞，开始在皮质部位发育成前B 细胞，继而进入髓质，在髓质上皮细胞产生的囊生长素（bursopoitin）等激素的培育和诱导下，发育成“不成熟B 细胞”（immature），最后在髓质内发育为成熟的B 细胞（图5-6）。B 细胞在哺乳类和人类骨髓内的发育成熟过程与此类似。

图5-6　B 细胞的分化与功能

成熟B 细胞是静止的细胞，一旦被抗原激活，就进一步分化（发生免疫球蛋白重链类型的基因转换）而为激活的B 细胞，B 细胞进而发育成熟为浆细胞，分泌抗体，发挥免疫效应。

3.其他免疫细胞

有免疫功能的细胞除T、B 细胞外，还有一些淋巴样细胞：杀伤细胞（killer cell，K 细胞）和自然杀伤细胞（natural killer cell，NK 细胞）。由于K 细胞只能杀伤那些被抗体覆盖（结合）的靶细胞，因此称为抗体依赖性细胞介导的细胞毒作用（antibody-dependent cell-mediated cytotoxicity，ADCC）。这种现象的产生是由于K 细胞表面存在抗体IgG 羧基端受体（Fcγ），当抗体氨基端与靶细胞结合后，K 细胞的Fcγ与IgG 抗体结合而触发了K 细胞的杀伤作用。作为杀伤对象的靶细胞包括：肿瘤细胞、各种病原体以及自身衰老细胞，特别是对较大的病原体（如寄生虫），在不易被吞噬细胞吞噬的情况下，K 细胞的杀伤作用对机体的免疫保护是很有意义的。

NK 细胞是颗粒较大（约15 μm）的淋巴样细胞，在血液中约占淋巴细胞总数的10%。在无胸腺或免疫缺损的个体内都可检测到NK 细胞。它是具有自然细胞毒性的特殊细胞，不需要抗体的存在而直接杀伤靶细胞。因此抵抗自发性肿瘤细胞和病毒感染的第一道防线可能就是NK 细胞。它不属于单核细胞和B、T 细胞，可能代表一个特殊的谱系，为人们所关注。