中枢免疫器官包括胸腺（thymus）和骨髓（类囊器官）。它们发生、发育较早，是造血干细胞增殖发育分化为T、B 淋巴细胞的场所，淋巴细胞在此增殖不需要抗原的刺激；它们向外周免疫器官输送T、B 细胞，决定着外周免疫器官的发育。

1.胸腺（thymus）

胸腺（图5-2）由第Ⅲ、Ⅳ对咽囊内胚层分化而来。从胚胎第六周末，第Ⅲ、Ⅳ对咽囊腹侧部上皮细胞增厚突起，形成上皮芽，伸长成上皮管，细胞很快增殖，管腔消失成上皮索，

图5-2　胸腺结构

这就是胸腺原基。胸腺原基边增大边向胸腔下部迁移，在下降中左右原基互相接近、会合，并逐渐与咽囊分离，最后定位在心包腹侧。初生儿胸腺重10～15g，以后逐渐长大，至青春期最重，为30～40 g，青春期以后，胸腺开始慢慢退化，步入老年，胸腺组织大部分被脂肪组织所取代，但仍残留一定的功能。

胸腺组织影响T 淋巴细胞的分化。在胚胎早期的卵黄囊、血岛、胚胎肝脾和随后的骨髓中的前T 细胞、T 系干细胞经血流进入胸腺，先在皮质部分迅速大量增殖，然后逐渐移向皮质深层分裂增殖成为许多小型胸腺细胞，其中绝大部分不久即死亡，仅有少数（＜5%）可在髓质继续发育成具有免疫应答能力的成熟T 细胞。成熟T 细胞随血液流迁移至外周免疫器官的一定区域——胸腺依赖区（thymus dependent area）定居。外周免疫器官在T 细胞影响下，发育成熟。

胸腺的功能是通过胸腺上皮细胞产生多种胸腺肽类激素，培育出大量T 细胞，进而分化出不同的亚群，担当特异性细胞免疫和免疫调节功能。胸腺发育不全或将胸腺早期切除，细胞免疫功能衰退甚至全部丧失。如将出生后立即切除胸腺的雌小鼠，在成年后与正常雄小鼠交配怀孕后，胎鼠胸腺正常的发育会影响母鼠，使母鼠细胞免疫功能因此得到明显的改善。1961年Miller 将新生小鼠胸腺切除后，不再出现对同种异体皮肤的排斥现象及细胞免疫功能严重衰退。当植入微孔弥散室（内有胸腺细胞，但细胞不能通过微孔滤膜）时，则可使该小鼠的细胞免疫功能迅速恢复。他因此提出胸腺可以通过分泌体液影响T 细胞的发育，确认了胸腺对T 细胞的发育以及对细胞免疫各种功能的作用。

2.骨髓（bone marrow）

骨髓是造血器官，它是红细胞、粒细胞、单核细胞、血小板等的发源地和分化成熟的场所。哺乳类和人类B 淋巴系干细胞是在骨髓内各种激素调节下，增殖、分化发育成长为B 细胞。在发育过程中，对自身成分能起应答反应的B 细胞和T 细胞相似，也会被抑制或消除，称为克隆消除（clonal deletion）或称克隆流产（clonal abortion）。