衰老，即表现出一派虚像。譬如，中老年人常说的感到力不从心、头晕、耳鸣、耳聋、眼花、善忘以及鬓发变白、齿坠发落等，多为肾气虚的临床表现。衰老是人生命过程中的正常现象，但可以通过科学的养生和预防保健来延缓。

中医认为，肾气与脾气的盛衰决定着机体的盛衰，肾气的虚衰是衰老发生的基础。肾为先天之本，一身真阴真阳之所在。肾气通于脑，脑为髓之海，髓海不足则出现头晕耳鸣。肾气为肾精所化，是全身功能的总动力。由于肾气的衰退而致五脏六腑功能的减退，气血失常，阴阳失调，诸病随之而生。肾气衰，逐渐影响肝、心、脾、肺，致五脏皆衰。脾为后天之本，先天之本要靠后天之本的不断支持。又因脾气之健运须借助于肾阳的温煦作用，即所谓脾阳本于肾阳，二者相辅相成。肾气的盛衰，除了与先天禀赋有关外，主要是靠后天之精的补充，而后天之精的补充正是靠后天脾胃之气的化生。脾属土，居中州，能化生精微，是气血生化之源，脏腑经络之根，是机体赖以生存的主要脏器，故称之为后天之本。因此说，肾气与脾气的盛衰决定着机体的盛衰。

导致肾气虚衰的原因主要有三：一是先天不足，可致未老先衰；二是耗损过甚，肾精过早空虚；三是后天所化生之精不能及时足够的补充。

总之，机体的衰老首先是肾气的虚衰，加上脾胃后天之本不能化生精微，进行及时足够的补充，导致肾不藏精，精不化气，气不帅血，血不营气，而致气血失常，阴阳失调，脏腑功能减退，即一派衰退现象的发生。