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纤维素比重小、体积大，进食后充填胃腔，难以消化，延长胃排空的时间，使人容易产生饱腹感，减少热量的摄取；纤维素在肠内会吸引脂肪而随之排出体外，有助于减少脂肪积聚，达到减肥目的。

食物在消化分解的过程中，会产生不少毒素，这些毒素在肠腔内会刺激黏膜上皮，引起黏膜发炎；吸收到血液内，可加重肝脏的解毒负担。食物纤维在胃肠道中遇水形成致密的网络，吸附肠内容物中的毒素，肠黏膜与毒物的接触机会减少，吸收入血量亦减少，对维持胃肠道的正常功能和胃肠道的正常菌群结构起着重要作用。

血液中含有毒物质时，皮肤就成了其抛弃废物的地方，面部暗疮正是由于血液中过量的酸性物质及饱和脂肪而形成的；经常便秘的人，肤色枯黄，也是因为粪便在肠中停留时间过长，毒性物质通过肠壁吸收并使血液沾上毒素所致。吸烟过多的人脸色犹如死灰，也是上述原因造成的。食物纤维能刺激肠的蠕动，使废弃物能及时排出体外，减少毒素对肠壁的毒害作用，因而可以保护皮肤。

食物纤维中果胶可与胆固醇结合，木质素可与胆酸结合，使其直接从粪便中排出，由此降低了血脂。膳食纤维在肠道内吸水对肠内容物起稀释作用，降低了胆汁和胆固醇的浓度，有利于肠道内正常细菌的生长繁殖；这些正常细菌在繁殖过程中也能使胆固醇转化经粪便排出，有助于减少冠心病的发生。

食物纤维含量高的食品，可利用性糖含量低，给人体提供的能量较少，降低了葡萄糖的吸收速度，使进餐后血糖不会急剧上升，有利于糖尿病的改善。

现代人由于食物越来越精，越来越软，使用口腔肌肉、牙齿的活动相应减少。而增加膳食中的纤维素，则可以增加使用口腔肌肉、牙齿咀嚼的机会，涮除牙缝内的污垢，并可锻炼牙床，使口腔得到保健。

过去一直以低膳食纤维来治疗息肉，怕膳食纤维会刺激患处，但效果不明显。近年来，使用高膳食纤维来治疗则效果显著。事实说明息肉高发与膳食纤维的摄入太少有关。

胆结石的形成与胆汁胆固醇含量过高有关。由于膳食纤维可结合胆固醇，促进胆汁的分泌与循环，因而可预防胆结石的形成。

自然界中致癌物质广泛存在，不可避免地会随食物进入肠道。同时，人的大肠中有些细菌可能有合成多环烃或将硝酸盐还原为亚硝酸盐的能力，产生多种毒物如胺、酚、氨等致癌物。如果食物中纤维素少，粪便体积小，黏滞度增加，在肠道中停留时间长，这些毒物就会对肠壁产生毒害作用，并通过肠壁吸收进入血液循环，进而影响全身。食物纤维吸水性好，进入肠道后，可使粪便体积增大，含水量增多，降低毒素的浓度，促进肠道蠕动、加快肠道内食糜的排空速度，有通便作用，减少肠腔壁与致癌物质接触时间。

食物纤维促使胆汁酸排泄，并使粪便保持酸性，蔬菜中的纤维素在肠道中发酵产生丁酸等短链脂肪酸，促进细胞分化，也对防治痔疮，预防大肠癌有益。膳食纤维可增加咀嚼次数，从而增加唾液分泌，而唾液是防癌抗癌的重要物质。

流行病学发现，乳腺癌的发生与膳食中高脂肪、高肉类含量，以及低食物纤维有关。这可能是体内过多的脂肪促进某些激素的合成，刺激乳腺细胞变异所致。而摄入高膳食纤维会使脂肪吸收减少，这些激素合成受到抑制，从而能预防乳房癌。食物纤维还可降低胃癌、肺癌等患病率，对防止冠心病有良好作用。

膳食纤维在肠道内吸水对肠内容物起到稀释作用，降低了胆汁的浓度，能帮助肠道内正常寄居细菌的生长繁殖；而肠道中的大肠杆菌能利用膳食纤维合成泛酸、烟酸、核黄素、肌醇和维生素K 等人体不可缺少的维生素。

食物纤维虽然有上述种种好处，但也不可多食。过多的食物纤维可能会影响钙、铁和一些维生素的吸收。只要我们粗细杂粮搭配合理，多食蔬菜水果，食物纤维素会为你的健康长寿显奇功。

传统富含纤维的食物有麦麸、玉米、糙米、大豆、燕麦、荞麦、茭白、芹菜、苦瓜、水果等。动物实验表明，蔬菜纤维比谷物纤维对人体更为有利。