食物纤维主要来自植物细胞的坚韧细胞壁层，是植物性食物中难以被人体消化的物质，这些物质构成了谷皮、麦皮及蔬菜、水果的根、皮、茎、叶等，包括纤维素、半纤维素、果胶、藻胶、木质素等一些过去认为不能被身体利用的多糖物质。它们不被吸收，也不提供热量，一般不视为营养，但却具有非常重要的功能。