人体有如一座极为复杂的化工厂，不断地进行着各种生化反应。其反应与酶的催化作用有密切关系。许多酶必须有辅酶参加才有活性。维生素也称维他命，其化学本质为低分子有机化合物，可作为酶的辅酶或辅基，调控酶的活性，从而调控人体的生长发育，是维持人体新陈代谢和生理功能不可缺少的一类营养，被称为“维持生命的营养素”。它们不能在人体内合成，或者所合成的量难以满足机体的需要，必须由食物供给。如果长期缺乏某种维生素，就会导致疾病。