脂类是由脂肪酸和醇作用生成的酯及其衍生物。脂类不溶于水而溶于乙醚、氯仿、苯等非极性有机溶剂，包括油脂（甘油三酯）和类脂。

脂肪是脂肪酸的甘油三酯，是由1 分子甘油与3 分子脂肪酸通过酯键相结合而成。人体内脂肪酸种类很多，生成甘油三酯时可有不同的排列组合，因此，甘油三酯具有多种形式。甘油三酯是人体中脂类的主要部分，日常食用的动植物油如猪油、菜油、豆油等均属于此类。

类脂包括磷脂（phospholipid）、糖脂（glycolipid）和胆固醇及其酯（cholesterolandcholesterolester）三大类。磷脂是含有磷酸的脂类，包括由甘油构成的甘油磷脂（phosphoglyceride）和由鞘氨醇构成的鞘磷脂（sphingomyelin）。糖脂是含有糖基的脂类。这三大类类脂是生物膜的主要组成成分，维持细胞正常结构与功能。此外，胆固醇还是维生素D3 以及类固醇激素合成的原料，对于调节机体脂类物质的吸收以及钙磷代谢等均起着重要作用。