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Las economías de los tres países considerados tienen distinto tamaño relativo y difieren en cuanto a la propensión a exportar y al grado de apertura comercial①.Mientras Colombia y Chile tienen un tamaño similar,Argentina es aproximadamente tres veces mayor.Chile exhibe la propensión a exportar más alta,con un coeficiente del 36%,seguido por Argentina (25%) y por último Colombia (21%).El índice de apertura también señala que Chile está más expuesto al comercio internacional (70%),seguido por Colombia (44%) y Argentina (39%).

La evolución de las exportaciones totales de estos países entre 2001 y 2004 revela que el mayor dinamismo corresponde a Chile,con una tasa de crecimiento anual acumulativa② del 15%,que duplicó aproximadamente las correspondientes a Colombia (8%) y Argentina (7%).

En este marco se observan diferencias en la composición de las exportaciones totales a nivel de grandes agregados③.Hacia el 2004,Argentina destacaba por el mayor peso relativo de la industria manufacturera (69%) y por una importancia significativa de las actividades primarias (24%).Las exportaciones de estos rubros crecieron a un ritmo superior al promedio en el período de estudio,lo que tendería a afianzar este perfil de especialización.

En Colombia también es la industria manufacturera la de mayor importancia (62%),seguida por la minería y actividades extractivas (29%) que tuvieron una tasa de crecimiento menor que la tasa de crecimiento total de la economía colombiana.Las exportaciones extractivas sobresalieron especialmente en Chile (54%),alcanzando la industria manufacturera una participación relativamente menor a la registrada en los otros dos países (39%).En este caso,las exportaciones mineras,principalmente las de cobre,aportaron el mayor dinamismo,lo que pondría de manifiesto una profundización de este perfil de especialización externa.

Las pymes generan una proporción reducida de las exportaciones industriales en los tres países considerados.En ese marco destaca el caso de Chile,cuya participación relativa alcanza al 15% y supera el registrado en Argentina (11%) y Colombia (9%).Sin embargo,este grupo de pymes exportadoras incluye una elevada proporción de las empresas que participan en el comercio exterior:34% en Argentina,46% en Colombia y 58% en Chile.Como contrapartida,en los tres países se observa una elevada concentración de las exportaciones industriales en un número pequeño de grandes empresas,lo que se traduce en una escala de negocio exportador significativamente mayor:entre 16 y 53 veces,según el país.

En los últimos años las exportaciones industriales de las pymes tendieron a perder peso en la estructura de exportación,especialmente en el caso de Argentina y Colombia,ya que su crecimiento fue menor que el de las grandes empresas exportadoras.

Cabe señalar que el perfil sectorial de inserción externa de las pymes difiere del de las grandes empresas exportadoras.Mientras que estas últimas concentran sus ventas en sectores que hacen uso intensivo de capital④,economías de escala y recursos naturales,en las pymes tienen mayor relevancia los sectores que hacen uso intensivo de trabajo (cualificado y no cualificado),elaboran productos diferenciados y sujetos a economías de gama⑤ y tienen más encadenamientos con proveedores de bienes y servicios nacionales.De todas maneras,cuando se utiliza la clasificación propuesta por Hatzichronoglou y aplicada por la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) predominan los productos exportados de mediano y bajo contenido tecnológico.

Las exportaciones de las pymes de los tres países presentan similitudes y diferencias en el peso de los sectores y el grado de diversificación de la oferta⑥,lo que en parte está relacionado con el perfil de especialización productiva de los respectivos países.Más de la mitad de las exportaciones de Chile se concentra en alimentos,especialmente pescados y mariscos y vinos; en las de Colombia pesan mucho distintas manufacturas de cuero y prendas de vestir (40% del total del estrato),y las de Argentina exhiben una mayor diversificación,con importante presencia de productos alimenticios,químicos y metalmecánicos.

La distribución de las exportaciones de las pymes por bloque comercial tiende a ser similar a la de las grandes empresas,lo que pone de manifiesto que las firmas exportadoras de menor tamaño de los tres países exportan no solo a mercados cercanos y de fácil acceso.Como era de esperar,la composición por destino de las exportaciones de las pymes en los tres casos analizados también difiere.

Las ventas externas de las pymes de Argentina se concentran en el Mercosur,los países del Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte y la Unión Europea; las de Colombia,en los países del TLC de América del Norte,la Comunidad Andina y el resto de América,y las de Chile en los países del TLC de América del Norte,la Unión Europea,y Asia y Oceanía.

Usando información sobre la actividad exportadora de las empresas en el periodo 2001-2004,se diferenciaron dos grupos de agentes:los exitosos y los no exitosos.En términos generales,en el periodo considerado las pymes argentinas y chilenas tuvieron un mejor desempeño que las colombianas.Las pymes argentinas registraron los valores más altos para las variables como dinamismo exportador,dinamismo exportador sostenido y diversificación de mercados externos,mientras que las pymes chilenas y colombianas al parecer exportaron a mercados más complejos.Sin embargo,la complejidad de los mercados de destino de las empresas argentinas se incrementó en una proporción mayor que en el caso de las chilenas y colombianas,lo que puede estar influido por el aumento del tipo de cambio real en Argentina a partir del 2002.

El análisis comparado de las prácticas empresariales y características estructurales de las pymes exportadoras de los tres países muestra que es posible distinguir de manera estilizada dos tipos de situaciones.

En primer lugar,hay factores que son comunes a todas las empresas exportadoras,exitosas y no exitosas.Esto pone de manifiesto que existirían rasgos estructurales de los agentes y prácticas empresariales necesarias para poder exportar con cierta regularidad,pero no suficientes para lograr un posicionamiento exitoso en los mercados externos de acuerdo con los indicadores de éxito utilizados.Los resultados revelan asimismo que,más allá de lo relacionado con su desempeño exportador y su país de origen,las empresas enfrentarían restricciones para profundizar su proceso de internacionalización centradas principalmente en el plano macroeconómico.

En segundo lugar,se distinguen factores asociados al éxito exportador en al menos dos de los tres países estudiados.Estos factores,sin embargo,se nutren fuertemente del patrón de especialización e inserción externa de los países,así como de las dimensiones macroeconómicas y mesoeconómicas particulares.Esto explica por qué también aparecen aspectos específicos asociados al buen desempeño exportador de las pymes en cada país.En otras palabras,los factores que determinan el desempeño están vinculados con características del país referidas tanto a sus empresas como a distintos escenarios de negocios,internacionalización de la economía,negociaciones regionales e internacionales,marcos regulatorios,certidumbre macroeconómica,sistemas de apoyo que estimulen la creación de ventajas competitivas,y grado de heterogeneidad intrasectorial.

(fuente:Fragmento del texto “Desarrollo de ventajas competitivas:pymes exportadoras exitosas en Argentina,Chile y Colombia”,por los autores Dario Milesi,Virginia Moori,Verónica Robert y Gabriel Yoguel,publicado en la Revista de la CEPAL,agosto 2007)