卡农于13世纪开始于英国。在音乐上，卡农原意是指复调音乐的一种写作技法，为一种先后唱出同一曲调的复音歌曲。它最突出的特点是各个声部有规则地互相模仿，即后面的声部按一定的时间、距离依次模仿前一声部的旋律，各声部之间相隔半拍、一拍、半小节、一小节或半乐句的唱法。领先唱出的乐句为“导句”，模仿唱出的乐句为“答句”。卡农曲式分为二部（Two in one）、三部（Three in one）、四部（Four in one），以至无数部。领先唱出的乐句为“导句”，模仿唱出的乐句为“答句”。