独立后的印度逐渐确立了民主主义、社会主义和世俗主义的立国支柱以及不结盟等基本国策。其中，议会民主制是印度民主主义的核心和具体体现。

印度民族实现了“命运誓约”，1950年1月26日印度共和国成立。根据印度宪法，1951年10月25日至1952年2月21日，印度举行了首届议会大选。为了搞好这历史上的第一次盛举，选举委员会制定了两个选举法，即《1950年人民代表法》和《1951年人民代表法》，前者详尽规定了选民资格、选区划分及议席分配等事项，后者规定了选举的具体方法、程序、主要的选举机构等事宜。

印度实行成人普选权。当时的选民人口约1.73亿，其中约80%以上是文盲，许多人不知何谓投票，而且这些文盲无法通过文字辨认候选人的名字和所属政党。为了帮助这些人，参加竞选的70多个政党大多制定或被分配了代表本党的图像，这些选举标志五花八门，如代表国大党的图像是“两头架着轭的公牛”，社会党是“农舍”，人民党是“扶犁的农民”，其他各党有古老的油灯、弓箭，有现代的飞机、轮船，有手表、缝纫机，也有铁锹、锤等工具，更有飞禽走兽，花草树木。

参加竞选的70多个政党中，绝大多数是地方性政党。各党派的竞选十分热闹，纷纷发表竞选宣言。印度共产党号召人民踊跃参加投票，希望在选举中击败国大党，可以“成立人民政府”。尼赫鲁作为国大党的领袖，积极承担竞选重任，43天行程3万多英里，所到之处，不断发表讲话，共有3 000余万人听了他的演说。国大党也制定了竞选标语：“国大党以非暴力的方法取得国家独立，今天我们一以贯之，定将克服印度面临的一切困难。”

选举结果，国大党取得了重大胜利，获得人民院489席中的364席，占74.4%。在各邦立法会议选举中赢得3 283议席中的2 246席，占68.4%。印度共产党也取得一定胜利，它在人民院获得16议席，在各邦立法会议中获得234议席，成为议会中最大的反对党。社会党为第三位，获人民院12议席，各邦议会的126席。其他政党所获寥寥。

1957年2月24日至3月15日，印度举行第二届议会大选。这次选举进行了一些重大改革，如改正选民登记和投票方法等。选举委员会还对全国性政党和地方性政党进行了资格审定，它以是否在上届人民院或邦议会大选中获得超过3%选票为指标，对众多政党予以判定。结果，全国性政党只有国大党、共产党、人民社会党和人民同盟四党，邦一级政党为12个。最后的选举结果，国大党又一次赢得大胜，在人民院选举中，获得371席，占总议席的74.5%，在各邦立法会议的选举中赢得65.7%的席位。不过共产党升势明显，不仅在人民院获得27席，而且在喀拉拉邦赢得了邦立法会议的多数席位，还组建了邦政权。此后，共产党主政的喀拉拉邦政府在政治、经济、文化教育各方面颁布了一些较为激进的措施。由于反对势力不断挑起冲突，常常组织集会、罢工及游行示威等，造成社会动乱不已。1959年7月31日，印度政府以喀拉拉邦的法律和秩序遭到破坏为由，按照宪法接管邦政权，实行总统治理。

1962年，第三届议会大选举行，国大党依旧赢得了优势明显的胜利，获得人民院席位361席，占总议席488席的74%，以及各邦立法会议的58.4%。应该看到，经过十多年民主普选制的实践，印度低收入人群及下等种姓者多少感觉到了自身群体的作用，意识到他们选举或拒绝候选人的权力能够产生明显效果。高级种姓独占官位的特权受到了严厉冲击。现在，得不到占人口多数的低级种姓的选票，一名婆罗门种姓者就很难赢得选举。在有些地区，低级种姓群体成了各党候选人积极拉拢的对象，这些不识字者对选举的结果有着不可预见的活力。这对于促使尼赫鲁下定决心在农村推行改革，制订一些有利于这一群体的政策，起到了一定的促进作用。

国大党在三届议会大选中压倒性的胜利，确保了尼赫鲁的总理职位的连任。自1950年以后，这位国大党的掌门人一直是印度的掌舵人。直到1964年去世，他的地位几乎没有受到任何挑战。因此尼赫鲁的思想及国大党的政策，从1947年至1964年间，得到了连续的和较完整的贯彻，印度在总体上也获得了较为安定的和成效显著的发展。