印度是在完全沦陷为殖民地的情况下，开始了近代化进程，这是一个最显著的特点。因此，英国统治者与印度被统治者之间不可调和的民族矛盾，决定了南亚次大陆各方面的走向。政治上，素有“议会之母”称号的英国，将其所谓的民主制度贯彻到疆域辽阔、文化底蕴深厚的印度时，既要求这移植的制度能维持殖民统治安稳长久，又不得不对它进行调整以适应当地状况，因此这套制度一开始就走了样。同样，英印政府扶植起来的国大党迅速异化，它不再是殖民政府标榜民主的招牌，而是站在民族主义的立场上，与殖民统治的政治冲突愈演愈烈。经济上，印度的产业近代化与其往昔的经济发展几乎完全断裂，近代进程是在一个全新的平台上起动的。一方面英国资本大量、迅速进入，投资于以铁路、现代通讯为代表的基础设施建设、以采煤业为标志的矿业和以黄麻业为重点的产业，近代进程发展快速。另一方面，印度民族资本迅速壮大，它们依靠国外引进的先进的企业管理、技术和设备，全新地发展了以棉纺织业领衔的、以钢铁业为荣耀的近代产业。经济的发展，民族资产阶级和知识分子的壮大，带动了思想文化的近代化。宗教改革率先吹响了追赶时代的进军号；社会改革触及广泛，迅速掀起高潮；政治改革引起深层次的震动，它以民族主义为旗帜，提出了自治的目标，并开始为之奋斗。同样，近代思想文化的启蒙运动在印度穆斯林中也开展起来了，并且发展势头迅猛。当印度民族主义新一代崛起时，一个面貌一新的印度将展现于世界。