17世纪是世界历史上的关键时期，中国是明清之交，欧洲是民族国家形成时期，代表新兴力量的思想先驱辈出，如培根、笛卡儿等，印度是莫卧儿帝国的全盛时期，它向南扩展，几乎一统南亚半岛。1605年10月17日阿克巴去世，至1707年的一百余年中，莫卧儿帝国是三位皇帝：查罕杰、沙·贾汉和奥朗则布。三人都是父子相传，前两人约占一半时间。1707年奥朗则布死，历史重现王位争夺的混乱，加之西方势力进入，并不断壮大，莫卧儿王朝已日薄西山。

查罕杰

查罕杰的王位得来不易，阻力来自他的父亲和他的长子。阿克巴生有三子，二子穆拉德和幼子达尼亚尔死在阿克巴去世之前。查罕杰本无兄弟争王之虞，但他在阿克巴晚年曾有图谋不轨之举，为其继嗣蒙上了阴影。1601年他在阿拉哈巴德僭行独立，组织自己的朝廷，发布诏谕，封赏臣子。后在阿克巴的严词训斥下，才不得不有所收敛。再者，阿布法齐是阿克巴倚重的大臣，他为“圣王使团”的宗教改革四处奔走，深得阿克巴赞许，皇帝多次在公开场合称其为“朋友”。查罕杰怀疑阿布法齐在阿克巴面前进谗言诋毁他，就唆使手下设伏将他暗杀。阿克巴闻讯十分悲伤，但出于父性的弱点，放过了查罕杰，父子两人因此长期不和。朝中若干大臣乘机怂恿查罕杰的长子库斯劳，利用祖父的荫庇取得帝位。库斯劳以和悦近人，颇得民心，一切似乎顺利。然而，1604年11月查罕杰毅然回到都城，向父请罪。阿克巴将他足足监禁十天，但两人关系有所缓和。阿克巴去世前，再三考虑后，终将头巾和礼服授给了查罕杰。在大多数贵族的拥戴下，1605年10月24日查罕杰在陪都亚格拉庄严即位，尊号为“信心之光、世界之王查罕杰大帝”。

查罕杰执政后首先处置库斯劳的反抗。查罕杰继承大统，库斯劳处于半拘留状态，惴惴不安。1606年4月库斯劳从亚格拉宫中潜逃，密赴旁遮普，沿途获得不少支持，组织了1.2万人的军队。皇帝发兵亲征，仅三个星期大败反抗者，库斯劳被五花大绑押到父亲面前，遭受痛骂后被弄瞎眼睛，在监狱中度过余生。

查罕杰对叛逆的儿子十分绝情，但对梦寐以求的艳女努尔·贾汉却一往情深，自一见钟情到计娶立后，至沉醉以终，前后数十年未曾移情。尽管现代的研究学者一再提出质疑，但印度民众一如既往地传诵着他俩的浪漫史。努尔·贾汉原名米赫鲁·妮莎，是波斯移民，其父携妻投奔阿克巴，在赴印途中于坎大哈生下了她。当时阿克巴每月在后宫设游园会，贵族妻女常奉命入宫，共游助兴。在一次游园会中，已亭亭玉立的妮莎突遇太子查罕杰。当时太子正在调教鸽子，错把妮莎当作宫女，将两只鸽子交给她，不意失手，一鸽飞走，查罕杰大怒，斥责她。倔强的妮莎不堪受气，索性把另一只鸽子放飞。太子正待发作，此时妮莎的面纱不意落下，皎容毕现，太子惊呆了。以后，他日夜思念，欲娶为妻。阿克巴查实妮莎已许配贵族阿里库利，又为了执行穆斯林与印度教徒通婚的亲善政策，就强令查罕杰娶印度教王公的女儿。为断其思念，阿克巴促令17岁的妮莎与阿里库利成婚。

1605年查罕杰登基，授阿里库利封地。两年后听到阿里库利“不服从政令及图谋背叛”时，遣孟加拉总督惩办他，结果阿里库利杀了总督，自己也被总督的随从杀死。妮莎及其女儿被带到了宫廷，其时她已34岁。查罕杰几次屈尊求爱，但妮莎认定他是预谋杀夫之人，几次冷冷拒绝。皇帝震怒，夺其封地，断其收入，但妮莎不屈，以针线自给，又摘花园玫瑰花制香水出售，抚养女儿。皇帝见此，心中对她更为敬爱，还给封邑，又处处照顾，并力辩杀其前夫之嫌。坚持几年后，妮莎终于回心转意，1611年正式册立为后，加尊号努尔·贾汉，意为“世界之光”。

此后，查罕杰由于健康不佳，且沉湎于酒，逐渐倦于政务，喜求安逸。从1613年起，实际执掌权柄的是皇后努尔·贾汉，专政达14年之久，期间帝党与后党勾心斗角不绝。1627年查罕杰崩，寡后庐墓相守18年而死，葬帝侧。据说，努尔·贾汉还擅长波斯诗文，死前曾自题墓碣，在印度流传甚广，“照我可怜墓，望勿耀明灯；玫瑰纵鲜艳，毋庸丽此坟。为免飞蛾扑火而长生，更何劳夜莺为我啼辛酸”。（罗家伦《心影游踪集》）

查罕杰大体上因袭阿克巴的政策，本人在文治武功上也无足称道，一生中惟有几件事值得注意。在外交方面，英国、荷兰、葡萄牙都已涉足印度，查罕杰加强与英国接触，利用英荷势力抗拒葡萄牙。在内政方面，除了后党崛起外，他也曾东征孟加拉，南伐德干，西南发兵美华尔，但这些征战仅仅是镇压当地的反叛，并没有扩展莫卧儿帝国的版图。

查罕杰在西北与波斯的争斗中，遭受了严重挫折。波斯王沙·阿拔斯（1587—1629）是亚洲当时最强大的统治者之一。他十分清楚坎大哈在商业和战略上的重要地位，处心积虑欲夺取它。1606年，波斯人强攻坎大哈，但没有成功。以后阿拔斯改变策略，以和平面目出现。他不断送礼并派遣使者以好言相慰，终使莫卧儿人疏忽了坎大哈的防卫。1621年，他利用莫卧儿帝国内部发生骚乱，突然包围了坎大哈，经过连续45天的强攻，终于占领了该城。

查罕杰当然不甘心失败，为夺回坎大哈，进行了大量的准备，随后组织了一支庞大的远征军。领导这次远征的是他的儿子沙·贾汉。其实，沙·贾汉此时更担心后党会利用他不在首都之机，危及他继承王位的权力，因为皇后将她与前夫生的女儿嫁给查罕杰的幼子沙里耶尔，并企图使女婿成为王储。于是，沙·贾汉佯作攻势，实质按兵不动，远征就这样夭折了。以后，沙·贾汉不堪后党的压力，起兵反叛，开始了三年内战。皇帝派王子巴尔维兹和大将军马哈巴特汗讨伐沙·贾汉。1623年3月，沙·贾汉被击败，由于不断遭到追杀，他如丧家之犬，四处逃窜。至1625年，他无处藏身，只能请求饶恕。查罕杰虽然宽恕了他，但予以痛斥，说他是搬起石头砸自己的脚，这种自损行为在以后事业道路上会成为障碍。

一波未平，一波又起。马哈巴特汗在平定沙·贾汉的叛乱中立下大功，他是阿富汗人的后裔，由于勇敢和谋略，从一介武夫擢升到统兵大将，此时却遭到努尔·贾汉的猜忌。后党一面把他与王子巴尔维兹拆开，差遣他到孟加拉，一面迫害他的女婿，清算他的家产。马哈巴特汗被逼反了，他趁皇帝与皇后等一干人去喀布尔的途中，在杰卢姆河畔大胆袭击，俘虏了皇帝。逃脱的皇后先以武力营救丈夫，遭到失败后就自投叛营，与皇帝同受监禁。马哈巴特汗押着他们向喀布尔远去，但多谋的努尔·贾汉计骗叛将，终于逃脱，并另集大军讨伐。这回轮到马哈巴特汗逃跑了，他最后窜到德干，投靠了宿敌沙·贾汉。随着1626年巴尔维兹死去及1627年10月查罕杰去世，沙·贾汉终于时来运转，率兵从德干出发与后党一争天下。

关于查罕杰，“他是一位很有血性并且感情丰富的人物，家庭亲情观念强烈，但却不能将这热情推及一切人”，传记学家贝弗里奇如是说。确实，查罕杰有着极细腻的感情，爱与憎表现的淋漓尽致。同时他有着很高的艺术鉴赏力。他赞助艺术、文学，热爱大自然，本人就是一个画家。他的回忆录《查罕杰的尊威》显示出文学上的很高造诣。