自雅利安人入主印度以后，不断有异族入侵北印度，希腊人、塞人、帕西亚人、贵霜人、哒人等，他们一度成为地区的统治者，有的甚至执政了相当长的时期。然而，由于（1）他们虽然作为异族而来，但没有带来不同的成熟宗教。（2）这些早期入侵者先在印度教正统派不十分强大的那些地区定居下来，所以进入社会结构的各层次较为容易。（3）外来者在民族上、文化上与当地产生一些冲突，并造成当地社会的一些修改，但这些变化对于印度教、佛教正统派来说，是可以接受的，或至少他们是愿意作出妥协的。（4）佛教积极推进改宗，加之这些外来者宗教上的空白，致使佛教大获成功。

因此，这些外来者尽管一度得到了统治权，但对于印度各方面的改造是有限的，最后都被既存的社会所同化，原先各方面的差异也慢慢淡化了。

穆斯林入占印度则不同，它引起了翻天覆地的变化。这种变化可以从两个方面来看。从浅层次的政治表象上看变化不大。除了最高层的圈子外，对社会的其余部分来说，由于外来的穆斯林人数很少，各地的统治者和酋长们继续当政，照旧行事；土地制度基本保持不变，农民仍然耕耘原有田地，继续向王朝的官员和地主交租纳税；民众也不存在人口迁移。但从深层次来说，穆斯林的入主，引进了另一种全新的先进文化，带来了新的宗教、新的生活模式、新的社会概念。惟有这次冲击，产生了改变和修正印度原有文化模式的可能性。

另一方面，从历史的角度看，开始时的变化不大，甚至同化不断发生，如伊斯兰教的突厥人采用了当地人的衣食习惯等；但长远看演化深刻，今日南亚政治版图，印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡等各自独立，充分说明了这一点。