笈多家族的起源不甚清晰，应是一个富裕的地主家族，渐渐在摩揭陀地区获得政治统治。公元320年，旃陀罗·笈多一世即位，笈多王朝不再默默无闻，逐渐进入繁荣。旃陀罗·笈多娶了栗占婆族的一位公主，栗占婆族自古以来是恒河下游的望族。借助与名门通婚，笈多家族抬高了社会地位。旃陀罗·笈多把婚姻的一些情节铸入发行的钱币中，这反而增加了笈多王朝是非王室出身的推测。旃陀罗·笈多一世的统治疆域从摩揭陀向西拓展到恒河中游一带，定都华氏城，并采用了“万王之王”的头衔。他在统治后期召开了一次大臣与王族成员会议，在这次会议上，王子三漠陀罗·笈多被正式指定为王位继承人。

旃陀罗·笈多一世的婚姻钱币

约公元335年，三漠陀罗压倒另一位王子卡查，登上了王位。一位名叫诃梨犀那的官员呈献给他一篇长长的颂文，它铭刻在阿拉哈巴德的一根阿育王石柱上。颂文给出了一张引人注目的列表，详细列出了屈服于三漠陀罗的国王的名字，说他共战胜了35王，9王为恒河流域，11王在南印度，5王在西北，等等。藉此，可绘出笈多王朝势力范围的版图。在东印度，阿萨姆、孟加拉等地的国王们被迫交纳贡赋。向西他扩展到印度河流域的一部分，迫使尼泊尔和旁遮普的国王们接受笈多王朝的宗主权。南方的情况有所不同，虽然三漠陀罗曾一度远征至东南沿海的康契普腊姆，中印度和德干各小国的君主们也承诺效忠，但这并不能视为直接的政治控制，原统治机构没有改变，强烈的抵抗时时发生。在一系列的征服完成以后，三漠陀罗实施了标志着显赫统治权的“马祭”仪式，用作牺牲的牲口达百头之多。

三漠陀罗在统治期间，铸造了一系列精致的金币。在钱币的图案上，他除了呈现为威严的征服者外，还被描绘成诗歌和音乐爱好者，一些钱币上铸着他正在弹奏诗琴。铭文与钱币图案相吻合，也记载他是一位多才多艺者，并显示他资助学术研究。佛学者世亲就受到他的赞助。

约公元380年，袭用祖父名字的旃陀罗·笈多二世登上了王位。在所有的笈多国王中，他的统治才能和文化修养被认为是最好的。事实上三漠陀罗的直接继承人是他的另一个儿子罗摩·笈多。罗摩是一个懦弱无能的统治者，他在与塞人的战斗中大败而归，并屈辱地愿意献出自己的妻子德鲁瓦德维以求降。这使国王的弟弟旃陀罗·笈多深感厌恶，他假扮王后，进入塞王的宫中刺死塞人暴君。他的英勇行为赢得人民的爱慕，在与罗摩的最后摊牌中，他杀哥娶嫂，登上王位。罗摩的钱币上，以及旃陀罗·笈多二世的一些铭文上，都表明王后是德鲁瓦德维。大约两个世纪后的一出戏《月护天女》描述了这一事件。

旃陀罗·笈多二世的钱币（文治武功）

确实，旃陀罗·笈多二世的主要战役就是与塞人作战。双方一系列的大战发生在388—409年之间。笈多王朝最终击溃了塞人，兼并了西印度，战败者遂同化于印度人中，因为此后印度文献不再提及塞人。旃陀罗·笈多二世发行特制银币，纪念这次胜利。这是一次重要的征服，印度西部边境不再是忧患的根源，而且笈多王朝掌握了西印度的港口后，得以插手印度与地中海的贸易。

印度次大陆　公元100—500

对于德干地区，笈多国王以缔结联盟来加强地位。伐卡塔卡此时是德干地区的支配力量。旃陀罗·笈多二世把女儿嫁给伐卡塔卡国王鲁陀罗犀那二世，缔结联姻同盟。不久笈多王朝就得到了联姻的好处。鲁陀罗犀那二世登上王座五年后就去世了，儿子们还年幼，他的遗孀从约390年到410年摄政达20年。实际上伐卡塔卡此时成为笈多帝国的一部分。另外，德干地区其他一些小王朝也与笈多王室联姻，因此旃陀罗·笈多二世用不同的方法，取得了与其父亲同样的成果。

旃陀罗·笈多二世采用“超日王”头衔。与他父亲一样，他在战场上的胜利也有立柱歌颂。不过那是竖在德里的铁柱，高达23英尺，上有铭文，刻其武功。此柱在工艺史上十分重要，因为几千年来未生锈。但人们真正赞赏的是他对文学和艺术的赞助，以及高标准的文化生活。东晋的法显在405年至411年访问了印度，收集佛教文献，研究印度寺院。他描写的印度正值旃陀罗·笈多二世统治的盛世，“其国丰饶，人民灼盛，最乐无比。诸国人来，无不经理，供给所须”，“民人富盛，竞行仁义”，等等。

德里铁柱

旃陀罗·笈多二世的王位由其儿子鸠摩罗·笈多继任（约415—455）。对于来自中亚的哒人咄咄逼人的攻势，鸠摩罗历尽艰辛，成功地维护了帝国的疆域。王子塞健陀·笈多（455—467在位）在危机四伏的局势中登位。他面临严酷的经济危机，致使铸币的成色下降；面临封臣们的脱离和反叛；更为凶险的是，不得不面临如狼似虎从中亚扑来的哒人。笈多王朝费尽全力才击退哒人的第一次攻击。塞健陀去世以后，笈多王朝的衰落越来越快，以后的王统混乱，至今不能确定。5世纪末，在遭到卷土重来的哒人的沉重打击后，地方官们又纷纷闹独立，笈多王朝遭受着慢慢的侵蚀，约公元540年湮没无闻了。