两点说明：

“印度”作为一个空间概念，必须从历史意义上加以理解。“印度”在历史上只是一个地理概念，而不是一个政治实体。在印巴分治以前，“印度”的地理范围包括除了尼泊尔、不丹、锡金、锡兰（今斯里兰卡）、马尔代夫外的整个南亚地区。印巴分治以后，“印度”仅指印度共和国。这是世界学术界惯用的概念，本书也循此约定俗成。

这种“印度”概念的认知，古来如此。古希腊人就以“印度”为这一地域的称呼，我们在希罗多德等人的著作中多次看到了这种用法。事实上，“印度”一词的来历也说明了这一点。“印度”得名于印度河（该河系今绝大部分位于巴基斯坦境内），印度河在梵文中称为“信度”（Sindhu）。印度河流域一度成为波斯帝国的行省，称为“欣度什”（Hindush），一如波斯古碑铭中的“欣度”（Hidu）。可见古代波斯按习惯读音，将“S”变成了“H”。希腊人沿用波斯人的用法，“信度”就变异为“印度”了。其实，中国古代对“印度”概念的认知也是如此，同样意指这一广大地域。在“印度”称谓的来源和读音上，基本与古希腊和波斯人类同。《史记·西南夷列传》记述，张骞在大夏时见蜀布等，就“使问所从来，曰：‘从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市。’”唐玄奘也察觉到名称的变异，所以《大唐西域记》记载：“详夫天竺之称，异议纠纷，旧云身毒，或曰贤豆，今从正音，宜云印度。”至于印度河，《大唐西域记》说：“信度河旧曰辛头河。”显然唐玄奘用的是梵文发音。唐玄奘的“印度”的空间概念也指的是那一片地域，是时那儿存在着约80个国家，而《大唐西域记》总共记载了约110个国家，其中75国位于当时的印度。

其二，古代世界四大文明中，埃及文明和美索不达米亚文明在发展过程中曾出现断裂，而中国和印度的文明自古以来前后相继，从未间断。几千年来印度人在次大陆上创立了独一无二的文明。随着历史的进展，印度每一代人都给子孙留下一笔宝贵的财富，而每一代新人在继承传统后，又添入新的因素，使得次大陆文明不断发展。哈拉巴文明衰落了，但后来的印度文明吸收了它的营养，无论是农业、牧业，还是首饰念珠、宗教神像，甚至是赌博的骰子，都表明它是构成后世印度文明的渊源之一。正因为印度文化几千年来从不间断，这就为我们的深入探讨创造了有利条件，例如千百年来印度文明传承下来的是什么，排斥出去的是什么，加以修改的又是什么，并且更要知道为什么他们作出了这样的选择。还有，随着民族间的交往，印度文化直接或间接影响了世界许多地区，为这些地区摆脱蒙昧状态发挥了很大的作用，中亚地区、东南亚地区莫不如是。

摩亨索达罗　项链