茶色、茶香、茶味都是通过水来体现的，所以有“清水出茶心”的说法。清代张大复在《梅花草堂笔记》中说：“茶性必发于水。八分之茶，遇水十分，茶亦十分矣；八分之水，试茶十分，茶只八分耳！”水有天水、地水、软水、硬水等区别，选择好水才能泡出好茶。

在茶道中，大自然的雨水、雪水、露水等被称为天水，自古以来就是泡茶的上乘之水。地水指的是山泉水、溪水、江河湖海水、地下水等。由于现代环境的变化，现在用雨水、雪水、山泉水等煮水烹茶已经不太适宜了。

软水是指每1000毫升水中钙离子和镁离子的含量不到10毫克。科学分析证明，一般在无污染的情况下，自然界中只有雪水、雨水和露水（即天水）才称得上是天然的软水。软水中含其他溶质少，茶叶有效成分的溶解度高，故茶味浓，汤色清明，香气高雅，滋味鲜爽。

硬水是指每1000毫升水中钙离子和镁离子的含量超过了10毫克，江水、河水、湖水和井水等都属于硬水。硬水中含有较多的钙离子、镁离子，茶叶有效成分的溶解度低，茶味会变淡或变苦涩，所以泡茶效果就会差一些。