我和小如先生隔行，也有相通之处。今叨说三端。

我不会写字，从小没有受过这方面的训练，更主要的是缺少所需要的灵气。平常写的字，歪歪扭扭，不成个儿，上世纪60年代前期，同住的一室友金开诚先生戏之曰“像打死的蚊子”。有时候也看点书法作品，自有品评标准：颜体庄重厚实，孩儿体质朴拙美等。认识未必合流。从不跟人谈论书法，不敢，怕露怯。1963年，为中华书局中国历史小丛书写《汉字史话》，缺少行、草、楷等样品，那时候没有条件复印，于是想到请人现写。完稿以后，我去小如先生家，说明意思，求他写字。吴先生听说是出书，甚为高兴，说“应当效力”，便欣然搦笔，写了草、行、楷三体“祖国万岁”。那时候不兴署名。2008年这本扩充为二十多万字的专著出版，乃予转录，行文当中明确交代是1963年请书法家吴小如先生写的。

图：书法“祖国万岁”

1959年起，我开始看京剧。我们家乡有句话叫作“不会看戏的看红火热闹”。我就属于只会看红火热闹的。小如先生是有名的戏曲行家，于京剧尤为专深。偶尔也跟别人一起去吴先生家听京剧老唱片。播放前，吴先生稍作介绍，听完，再加解说。程派里头，记得他十分欣赏高华。一次，吴先生说到他看马连良的《南天门》（又名《走雪山》），是夏天大热天看的，那时剧场没有制冷设备，却能够感受到演员表演出的寒冷。他是赞扬马先生的表演，我则暗自佩服吴先生的鉴赏力。他还说过，杨小楼唱《铁笼山》，“老大王再三逼迫，休道姜维无礼了”的“迫”字，声如裂帛。他更多谈及的是唱的方面。这些地方，就叫会看。有时候吴先生问我最近看了什么戏，我如实回答，也介绍剧中某人物由谁扮演等，从不敢多说，尤其不敢说及唱功做功。1963年春，吴先生开设“戏曲研究”专题课，当时我临时借调校外工作，还是按时赶回来听。小如先生发表的谈论戏曲的文章，只要知道，总要找来拜读。1962年秋，《人民日报》刊出署名少若，题为《说谭派》的文章，读后觉得有些地方不大明白，实际是基本没有看懂。80年代《京剧老生流派综说》出版，论即谭、余、言、高、马、麒诸派，每家万字左右，精深而充分。戏曲界尤其是京剧界，十分看重吴先生的评论，几视为定评，学界也极重视。有的已故演员的家人希望甚至要求吴先生为他们家的故人作评。1994年《吴小如戏曲文录》将要出版，我很愿意担任责编，可以借机学习。吴先生也满意我当责编。不管怎样，我还算知道一些戏曲，不至于出现太多的纰漏。这本书论及戏曲史、地方戏等诸多方面，大量篇幅关乎京剧，剧本、行当、流派、表演、人物、传承、唱片资料以及故实等等，总七十多万字，我称之为京剧艺术百科全书式的著作。《吴小如戏曲文录》出版时，正值北京书市，每天都带若干本去，天天售罄。社长当即决定马上重印。

1957年秋，我从俄语系56级转入中文系57级。第一学期有一门课叫工具书使用法。课程表上写的任课教师是吴同宝，就是吴小如先生。觉得新鲜，工具书还要开一门课。一般的字典、词典，我知道《辞源》《辞海》《康熙字典》等几种。吴先生分门别类介绍了好多，不过没有机会实际接触。三百人的大教室，坐得满满当当的。仅有的一次实习，是由倪其心先生辅导我们查《辞海》和《渊鉴类涵》。上这门课最大的收获是有了工具书意识。吴先生授人以渔，我则受用（得益并舒适）终生。几十年间工作、学习、研究当中遇到问题，立刻想到查工具书，确实解决了许多问题。当了编辑，更是常利用工具书处理书稿里碰到的问题。有时候在图书馆遇到熟人，问：“研究什么？”我的回答大多是“替别人查点资料”。1977年春，我给汉语专业毕业班讲过几次工具书。有一个学员毕业以后分配在天津工作。不久，市里举办青年文史知识开卷竞赛，领回试卷，可以查书。限期交回。这个学员得了全市第一。他后来告诉我，许多问题都是查工具书解决的。