有一部电视连续剧说，明朝有十五个皇帝。某刊载文，明确说应该是十六个。

明朝有十六个皇帝，是有明一代或者正统的说法。明仁宗朱高炽洪熙以下，均出自成祖朱棣一枝，他们尊奉明太祖朱元璋—明成祖朱棣一系，不承认当了四年皇帝的朱允炆。这样算来，就是明太祖朱元璋、成祖朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、代宗朱祁钰、宪宗朱见深、孝宗朱祐樘、武宗朱厚照、世宗朱厚熜、穆宗朱载垕、神宗朱翊钧、光宗朱常洛、熹宗朱由校、思宗朱由检十六个皇帝。史可法《史忠正公集》卷二《覆摄政睿亲王书》(即覆多尔衮信）说：“明传十六世，正统相承。”作为亡明之臣，承继明朝正统的说法。

后人看历史，应该更多地具有客观性，而不为历史偏见所囿。朱元璋长子懿文太子朱标早死，朱元璋立朱允炆为皇太孙，临终，传位给皇太孙。燕王朱棣发动“靖难”，经过四年争斗，夺得皇位。朱元璋的做法是笃信嫡长制，要传位给长子之子。清朝人修明史，从历史实际出发，承认朱允炆为皇帝，乾隆时予朱允炆以惠帝的谥号。清朝人增续《三字经》，加明朝史实：“太祖兴，国大明；号洪武，都金陵。迨成祖，迁燕京；十七世，至崇祯。”属公允客观。

对建文帝朱允炆，明朝朱氏一族会有承认和否认两种截然相反的看法，却都不便明确表示：承认朱允炆的帝位，则忤逆成祖朱棣；顺从成祖则忤逆太祖。料想，承认朱允炆帝位为客观事实者居多。康熙年间温睿临所撰记南明王朝活动事实的《南疆逸史》卷一“安宗纪”，记万历帝朱翊钧之孙福王（弘光帝）朱由崧于崇祯十七年五月十五日（思宗朱由检自缢身亡不足两月）在南京即帝位，七月初三追尊其考、祖并朱允炆之父懿文太子庙谥曰兴宗孝康皇帝，“上建文帝谥曰嗣天章道诚懿渊恭觐文扬武克纯笃孝让皇帝，庙号惠宗”。这是皇族朱氏肯定朱允炆帝位事实之举。早于乾隆朝约一百年。惜福王之举罕闻于世。

乾隆进士王仲瞿（1760—1817）《烟霞万古楼文集·哀江南文》云：“金陵城外大碑，无字，厚丈许，阔三丈，高亦六七八丈。明建文时将以树之神烈山者。永乐破都，碑遂不刻。”事关建文帝，录以备存。