我出生于1932年，2015年虚岁八十四；有时候想到“七十三，八十四”的说法，不免犯点嘀咕，虽然我并不迷信。张一清、富丽、陈菲所著《藏在身体里的汉字》（中华书局，2015）告诉我，中国历史上的伟人孔子活了七十三岁，孟子活了八十四岁，人们便以这两个数字提醒老年人格外注意身体，并不存在什么年龄的“坎”。

《藏在身体里的汉字》分“汉字里的计量族”“数目字中的学问”和“透过身体感受世界”3大部分，共18章，讲述261个汉字跟人们日常生活的关系。从人们熟悉的普通事物说起，穿插引述古书，以为资证。

《藏在身体里的汉字》从普普通通的“寻常”说起。“寻”是古代长度单位，《说文解字》解释为：“度人之两臂为寻，八尺也。”就是普通人两臂伸开，左指尖到右指尖之间长度为一寻。一个人的身高跟左右臂间的长度相当。“高人”姚明，还不到市制七尺，身高八尺高的男子，岂不是怪物？书里告诉我们，上古时代一尺约合230厘米，八尺的身材约为180厘米，超过现在的平均身高167.1厘米，但完全在正常范围。三国吴韦昭注《国语·周语》“丈墨寻常”说，“八尺为寻，倍寻为常”。“常”也指长度，是“寻”的两倍。原来“寻常”并不寻常。

“一”是数字自始，万物万事之元。所以《老子》第四十二章说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”许慎承接这一思想，《说文解字》一开始就说：“一，惟初太始，道立于一，造人天地，化成万物。”《藏在身体里的汉字》用具体的字例印证：篆文“雨”字里的“一”代表天，雨从天而降；“立”字的“一”代表地，人立于地上；等等。

三十，古代也写作“卅”。“卅”来源于古文字“世”。《论语·子路》：“如有王者，必世而后仁。”孔安国云：“三十年曰世。”一个政权，必须经过三十年才能走上正轨，兴旺发达。三十年为一世，是古代的普遍认识。

说到“千”，涉及指人的“千金”，这个词最初用以指男子。《南史·谢朏传》记，刘宋时王景文向谢朏的父亲谢庄夸赞谢朏，说他“后来特达”（长大以后一定出类拔萃），谢庄抚着谢朏的背说，“真吾家千金”。后来“千金”专用作女孩儿的敬称。至于“零”表示最小的数值，始见于宋包拯的奏议《择关再举范祥》“二年计增钱五十一万六千贯有零”，乃借用“飘零、零落”等的“零”，不是本字。

跟人的肢体行为有关的“左”，本指辅助、辅佐，后来这个意思加了“人”旁，写作“佐”，“左”专指左手，进而成为指左边的方位词。“正”的初始义是脚的动作，象脚形的“止”向上方的目标“一”前进，是“征”的初文，引申为正确。“企”则是踮脚向远处望，“企望、企盼、企羡、企及”等由此而来。而“武”则是“持戈而行”；这跟“止戈为武”相辅相成：有足够的武力，才能制止战事。

近现代出现的新事物，书里也有反映。长度单位米、重量单位磅，都是赋予原有汉字新义，“磅”则借用“磅礴”的“磅”而变读。曾经出现过的表示千米的“粁”等，属另造新字。

《藏在身体里的汉字》引导我们认识自己，认识生活，行文生动，是一本不可多得的好书。

再版的时候，能够加一个索引，以方便读者查检，比每章开头所列的字宽一些，比如“武”字，第十七章说到了，但是没有列为字头。