有一次，电视播送记者采访李素丽的场面。记者问道：你全心全意为人民服务，时时刻刻为乘客着想，现在大家向你学习，即使努力，是不是也很不容易做到？李素丽回答说：“只要努力，就可以做到。”回答得这么简单，很出乎我的意料，稍一琢磨，觉得这个回答很有分寸，很讲究“度”，也体现了李素丽的思想境界。李素丽的起点高，在她看来，能不能做到全心全意为人民服务，是努力不努力的问题。这个努力，当然包括认真和坚持。李素丽十几年如一日，就贵在坚持。正如毛泽东所说，“难的是一辈子做好事，不做坏事”。看电视的当时我曾想，这个问题很不好回答，要是说努力也难做到，就会一下子拉开自己同群众、同电视观众的距离，把自己置于群众之外、之上，让人觉得英雄模范人物高不可攀。要是说不难，又会把英雄模范人物降低，把向他们学习的意义降低。英雄模范人物终究是少数，他们之所以可贵，是将看似平凡的行动长期予以坚持的结果。“只要……就……”这个句式强调了必备条件，可谓恰如其分。生活中常常遇到语言的“度”这样的问题。合于“身份”，叫作得体，否则为不得体或失体。“贪污数额巨大，罪行特别严重，依法判处死刑，立即执行，剥夺政治权利终身，没收其全部财产。”这是法院的判决词，属于严厉体。如果是政府公布法规文件，开始执行日起：“××条例已经××会议通过，现予公布，自即日起执行。”这属于中性的严肃体，在决定、指示一类文件中，往往有号召、企盼一类的话语，属于亲切体。如：“会议号召，全市人民以高度的爱国热情，积极参加绿化首都的各项活动，为把北京建设成为清洁、优美、生态健全的文明城市贡献自己的力量。”以上所举为公文用语，比较讲究。另外一些场合则未必。在一些公共场所，常看到“禁止随地吐痰”“禁止践踏草地”之类的标牌。早些年看到这类标牌，没有什么反应。近年来随着有关精神文明建设，提倡文明用语的宣传，再看到这类标牌，不免产生反感，不过，在类似场合也看到目的、用意相同而用语不同的标牌：“请勿随地吐痰”“请勿践踏草地”，由禁止语改为劝诫语。值得欣喜的是，倡导语正逐渐兴起，如：“为了您和他人的健康，请勿随地吐痰”“请您协助工作人员爱护公共草地”。由禁止语到劝诫语再到倡导语，体现了“度”的变化，禁止语表现的是对立关系；劝诫体似乎是旁观态度，而倡导体则是符合共同利益的关怀爱护态度，双方利害关系一致，实行起来没有了对抗性，增加了配合性，自然会收到好的效果。

语言的“度”，随处都会有所表现。有一次我去拜访—位教授，只见室内醒目之处有一纸条，工整地写着“敬请忍烟”。我不抽烟，不感到有警示作用，却佩服主人的用心。隶书体佐助了字条的严肃性，试想，如果换成行书或草书，效果就不完全一样。这是语言适度之一例。在某单位集体食堂饭桌旁，男甲对男乙说：“俗话说，昼有所思，夜有所梦。昨天晚上我梦见你爱人啦。”旁边的人听了愕然。乙赧然，甲则恬然。原来头天乙对甲说过爱人过两天要来的事。甲是承头天的话说的，并无他意，只是场合不当，言词不周。因而不得体，也就是失度。

“这位同志在数学方面有一定的水平”，别人会觉得一般，不怎么样。如果把“一定”换成“相当”，别人就会觉得不错。可是“一定”是多少？“相当”又是多少？谁也说不出来，其实，“一定”就是“相当”，二者并无严格或者明确的分量差别。但是这两个词中用哪一个，也体现一种“度”：不是语义的度是语感的度。“度”在哲学上指保持物质的数量界限，超过这个界限，事物就要起变化，在语言的运用上，也应当讲究这个度。