从新中国成立到1966年，可以看作毛泽东新中国成立后的第一个学习期。从1966年到1976年毛泽东逝世，可以看作毛泽东新中国成立后的第二个学习期，即晚年的学习。

日寇被赶出中国，美英帮着蒋介石打内战，毛泽东领导中国共产党和军队开始了与蒋介石反动政府的最后较量。从1946年10月到1949年10月，整整3年时间，毛泽东指挥作战、领导共产党的建设，筹建新中国，夜以继日地工作，尤其是从1947年3月18日至1948年3月23日，历时一年零五天转战陕北，居无定所，常常日夜兼程，读书学习的时间相对减少。

新中国成立后，毛泽东面临着巩固政权、恢复经济、治理国家的浩繁领导工作，他把学习作为统御的法宝，率先垂范，领导了中国人民伟大学习活动。

新中国成立前期，毛泽东即告诫全党，我们熟悉的东西有些快要闲起来了，我们不熟悉的东西正在强迫我们去做。我们必须克服困难，我们必须学会自己不懂的东西。拜一切内行的人为师，恭恭敬敬地学，老老实实地学。

新中国成立后不久，毛泽东就在全国上下掀起了学习社会发展史的热潮，从中央到地方，从国家机关到厂矿、学校、部队，据不完全统计，仅1950年就约有100万人参加了学习活动。从1956年开始，毛泽东带头并助推了形式逻辑的学习，学习一直持续到20世纪60年代。1958年11月9日，毛泽东在郑州专门写了《关于读书的建议》，要求中央、省市自治区、地、县四级党的委员会的同志，读斯大林的《苏联社会主义经济问题》和《马恩列斯论共产主义社会》，每人每本用心读三遍。毛泽东还要求读苏联威廉斯的《土壤学》，要大家多学点科学知识。1959年冬到1960年春，毛泽东组建并主持读书小组，成员包括陈伯达、胡绳、田家英、邓力群等，边读边议，为全党作出榜样。

这种组建读书学习小组的学习活动，毛泽东这一时期有过多次。

毛泽东在延安时期自学过英语，但战争年代受到很大限制。新中国成立后，毛泽东重学英语，并且用“订五年计划”的方法，来强化学习效果。

1954年11月，毛泽东开始跟秘书林克学习英语，一直到1966年。这期间，毛泽东读过英译本《莫斯科会议说明》《共产党宣言》《哥达纲领批判》《政治经济学批判》等。《矛盾论》英译本，毛泽东就读过三遍。

为了学习英语，毛泽东收集各种英语词典和工具书，身边始终放着《世界汉英词典》和《英汉四用词典》，随时备用。

毛泽东说：“我活一天就要学习一天，尽可能多学一点，不然，见马克思的时候怎么办，谁给我做翻译啊？”

毛泽东在新中国成立后的第一个学习期，充分利用一切时间读书学习，无论是在京，还是外出，无论是开会之隙，还是饭前饭后，只要有可挤的时间，他都从不放过读书学习。从有关资料看，这一时期，毛泽东除了仍然以很大的气力研读马列著作、中国古籍外，还尤其加大了对经济、工业、科技等方面的刻苦学习，同时，他还利用到全国视察的时机，阅读了大量的地方史志。

毛泽东的勤奋治学，影响了全党、全军、全国人民。

可以说，新中国成立后毛泽东的读书学习，切切实实地引领了中华民族的学习热潮，这是一个无影无形的正能量极。

新中国成立后全国的学习运动，极大地提升了国民的理论知识水平，成为中国人民能力提升的内在基础要素，正如杨振宁在论述深圳现象时说的，它得益于新中国成功的扫盲运动。