（二）大外交时机的把控与抉择

1971年4月30日，斯诺的文章《与毛泽东的一次谈话》刊登在美国《生活》杂志上，毛泽东邀请尼克松访华，成为石破天惊的信息。

1971年3月21日，中国乒乓球代表团在日本名古屋参加第31届世界乒乓球锦标赛，同在日本参加世乒赛的美国队提出访华邀请。

信息传回北京，外交部和国家体委联合起草报告给周恩来，认为目前邀请美国队来华的机会尚不成熟，建议不邀请美国乒乓球队访华。4月4日，周恩来在报告上批示“拟同意”，后呈报毛泽东。4月6日，毛泽东圈阅报告，退外交部办理。

毛泽东的圈阅，美国乒乓球队无缘访华似成定局，因为4月7日第31届世界乒乓球锦标赛就要闭幕了。

毛泽东听着护士长吴旭君读《参考资料》：4月4日，中美两国乒乓球队偶遇，美国队员科恩误上了中国队的车，庄则栋主动致意并赠送礼物。毛泽东眼睛一亮，又让吴旭君重读一遍这则信息。

4月6日，毛泽东提前吃了安眠药，夜里11点多毛泽东已困倦，昏昏欲睡，此时，他突然要护士长打电话，告诉外交部副部长王海蓉，邀请美国乒乓队访华。

吃了安眠药后讲话不算数。这是毛泽东的交代，也是中央定的一条规定。

事情重大，白天毛泽东刚刚圈阅了不邀请美国乒乓队访华的报告，这使护士长很难处理，请与不请，一字之差，可非同小可。

毛泽东见护士长不动，又催办，护士长问毛泽东吃安眠药后说的话算不算数，毛泽东急了，挥手加强了语气：“算！赶快办，来不及了！”

这就是伟大的毛泽东，他的大脑一刻不停地为中国旋转着，他的生理让位于他的精神。

美国乒乓球队访华，这一消息的影响力远远超过了第31届世界乒乓球锦标赛，震动了世界。

毛泽东导演的“乒乓外交”，对恢复中国在联合国的合法席位斗争中的力量对比产生了重要的影响。

1971年10月26日，第26届联合国大会，在没有中国代表参加的情况下，以76票赞成、35票反对、17票弃权、4票未投的压倒多数通过了阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23国的提案，恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，立即把国民党集团的代表从联合国及其所属的一切机构中驱逐出去。

联合国大会否决美国、日本等制造“两个中国”的提案，通过恢复中华人民共和国在联合国的席位的提案，这一表决结果，中国事先也没有估计到，因而对于派代表团出席联合国大会没有一点思想准备。周恩来和外交部党组成员紧急商讨派不派代表团参加26届联大的问题，商讨议定，为慎重起见，拟先派先遣人员就此了解情况。

对此，毛泽东以统揽世界全局的气魄，不但决定组团参加，而且还要高调出席，并要打好这第一仗，做一篇有气概的发言，伸张正义，长世界人民的志气，灭超级大国的威风。关于联合国大会的发言，毛泽东还口授了三个方面的内容。

1971年11月15日上午10时，中国代表团步入联合国会议厅。美国代表东道国致辞后，欢迎中国代表团的议程即已完毕，但会场的热烈气氛不得不使会议主持人改变议程，结果57个国家代表发言，一直持续到下午6时。

下午6时，中国代表团发言。这个七八千字的发言稿，外交部主持起草，经周恩来反复修改，最终由毛泽东定稿，集中了中国外交政策决策者的思想。发言结束，全场响起热烈掌声，随后几十个国家的代表上台与乔冠华握手，准备的300份发言稿一抢而空，不得不继续打印散发。

这一天，成为联合国历史上的“中国日”。