抗日民族统一战线建立起来了，但蒋介石要消灭共产党、消灭共产党军队的初衷并没有改变。1937年9月23日，蒋介石讲话正式承认中国共产党的合法地位和两党的合作关系。而仅隔一年，在1939年1月召开的国民党五届五中全会上，明确制定了“溶共”“防共”“限共”的反动方针，会后又专门设立防共委员会等。蒋介石的这些阴谋，都是在“合作”“抗日”的掩盖之下实施的，十分隐蔽。而且，由于联合抗日，国民党军队由敌军变为友军，蒋介石由“蒋贼”变为抗战总司令，国民党对共产党由“围剿”改为“联合”。

在这个新的形势下，党内一些人开始误入陷阱，尤其王明1938年11月29日由苏联回国后，忠实地贯彻执行共产国际和斯大林的意图，主张“一切服从统一战线”，“一切经过统一战线”，要无条件地统一到蒋介石的领导下。在12月9日至14日中共中央召开的政治局会议上，许多人向王明作了“自我批评”。

毛泽东以异常清晰而又符合实际的分析判断，回答和纠正党内、军队的偏差，指导联合抗日与对蒋介石、国民党的斗争。1941年4月19日，毛泽东在《农村调查》中清楚地告诉全党：“现在的政策，是综合‘联合’和‘斗争’的两重性的政策。”“不是一切斗争，否认联合，也不是一切联合，否认斗争”，是既联合，又斗争。这就是斗争的艺术。

既斗又联，这是策略，真正的要在错综复杂、瞬息万变的斗争中，恰当地掌握好这两者关系中的“度”，处理好联合着的斗争、斗争着的联合，就更是高难艺术。毛泽东不但做到了，而且做得堪称完美。

八路军第一二九师参谋长李达在回忆录中说道，抗日民族统一战线的建立和维持，是贯彻既联合又斗争政策策略而取得的。

我们说，既联合又斗争，才保证了全国的统一抗战，才保证了共产党和军队的自主独立。