如果要问，精神是什么呢？大家可能一时难以回答。确实，尽管大家都在经常使用这个概念，但要说清楚这个概念是很难的。因为，这个概念使用非常广泛，你几乎可以在任何地方、任何时间都能听到它。例如，哥儿俩一见面，你可以听到：嗨！哥儿们，看上去精神不错啊！这时你能清楚他说的精神是什么吗？

权威的辞书对精神的解释也是较为宽泛的。《辞海》语词分册的解释有五项：一是哲学名词，指人的意识；二是神志，心神；三是精力，活力；四是神采，韵味；五是内容实质。《现代汉语词典》的解释有两条，也是共五项：一是指人的意识、思维活动和一般心理状态；二是宗旨，主要的意义；三是表现出来的活力；四是活跃；五是英俊，相貌、身材好。而《新华词典》的解释则少得多，只包括了意识、活力和内容实质三项。尽管这么多的解释，好像也没有周全它的方方面面。例如，电影《列宁在1918》中有这样的镜头，苏联红军在与敌人拼杀时，指挥员为了激励士气，高喊着“为了列宁，冲啊！”此时，但见指战员一跃而起、英勇百倍地冲向敌阵。在这里，这种英勇杀敌的精神，实际上反映的是一种信仰，是对列宁精神的信仰。从语言实践中，精神这一概念也还包含了理想、信念、意志、理念、价值观等。例如，无数革命先烈，为了革命，抛头颅洒热血、赴汤蹈火在所不辞的大无畏精神，是对理想、信念的追求。

但无论从什么角度去定义、去认识，都必须承认，精神是由人呈现出的多维的表现。如此说，可能有人要问，那如何理解大寨精神、大庆精神呢？那是个单位啊！其实这很好理解，大寨精神、大庆精神，同样反映的是大寨人、大庆人在社会主义农业、社会主义工业建设中表现出的革命热情和无私奉献精神，是大寨人、大庆人这个群体的精神表现，带有明显的大寨人、大庆人群体的特质。即使是内容实质、宗旨，也是人的意识、决策的体现。例如，文件精神、会议精神，它反映的是决策人、与会人的思想、意识等。因此，作者认为，精神，是人的内化特质的外在表现。这个人，可以是个人，也可以是人的群体。所呈现出的精神，具有这个人或人的群体的特质。