一般来说，国家是国家安全战略制定和实施的主体。由于国家在历史上有着各种不同的表现形式，因此对“国家”这一概念内涵的理解要结合具体的历史条件。

以1648年《威斯特伐利亚条约》为分水岭，历史上多种多样的国家形态逐步演变为现代民族国家和主权国家。所以我们说的“国家”，主要是指17世纪以来出现的民族国家。在现代国际政治体系中，主权国家通常是国际关系中的主要行为体，扮演着重要角色，而体现主权国家安全意志的角色，大多是具有法律授权的国家安全领导决策机构，世界多数国家把国家安全委员会作为国家安全领导决策体制的核心和中枢，并把制定和组织实施国家安全战略作为其重要任务。

“战略是一种思想方法”。这句话揭示了战略的本质属性。从军事学的角度看，战略的本质就是以战争为核心的武装力量建设与运用全局的筹划和指导，简言之，战之方略（军事科学院军事战略研究部：《战略学》，第4页，军事科学出版社2013年版）。国家安全战略作为战略概念的扩展，其本质与战略是一致的。二者共同都具有宏观思维、系统把握、整体谋划、长远目标等属性。

国家安全战略既是有目的、有计划、有统筹、可实施的具体方案，又是一种思维艺术，是一种有规律可循的科学。

随着国家安全实践的发展，国家安全的内涵和外延越来越丰富，时空领域越来越宽广，内外影响因素越来越复杂，使得现代意义上的国家安全战略的范畴不断拓展。

一方面，国家安全的内涵不断丰富。

另一方面，国家安全的外延不断扩大。

关于战略的构成要素，由于各人观察的角度不同，因此有不同的观点。如普鲁士的克劳塞维茨在《战争论》中将战略要素归纳为五类：即精神要素、物质要素、数学要素、地理要素、统计要素。

世界大国兴衰的历史表明，选择合适的战略途径和手段能够形成强大的战略能力，从而成为实现国家安全战略目标的重要保障。

随着时代的飞速发展，国家安全战略的内涵和外延还将继续充实和延伸，这一动态过程也决定了我们对国家安全战略内涵的核心和本质把握的重要性。